Thermomanagement was jarenlang een van de grote pijlers van het Hella aftermarket-assortiment, naast verlichting, elektronica en remmen. De productlijn ontstond eind jaren negentig via een joint venture met Behr. Toen Mahle die joint venture in 2020 volledig overnam, verdween Hella van de thermomanagementmarkt.
Achter de schermen bleef echter de kennis en kunde aanwezig en ontstond de wens om terug te keren met een eigen lijn zodra daar ruimte voor zou zijn. "We zijn begonnen met zes basislijnen: compressoren, condensors, interieurventilatoren, koelventilatoren, intercoolers en radiateuren," vertelt Ayala Alonso. "We zijn gestart met 1.500 artikelen. In maart komen er nog eens 1.000 bij, en zo groeit het programma gestaag."
85 tot 90 procent voertuigdekking
Het doel is ambitieus: in 2027 wil Hella 85 tot 90 procent voertuigdekking bereiken, met uiteindelijk zo'n 6.000 artikelen. Het assortiment bestrijkt personenwagens, lichte bedrijfswagens én trucks. "Het trucksegment is heel belangrijk binnen Hella. Daar hebben we al veel klanten en ingangen, met name vanuit verlichting. Dan is het een logische stap om thermomanagement ook voor die doelgroep te ontwikkelen."
Na 2027 begint het lifecycle-proces: artikelen voor verouderde voertuigparken worden afgevoerd, terwijl referenties voor nieuwe modellen worden toegevoegd. Een levend assortiment dus, dat met de markt meebeweegt.
Complexer dan je denkt
Thermomanagement wordt vaak gezien als relatief low-tech, maar de praktijk is anders. Vooral de transitie naar hybride en elektrische voertuigen maakt het vakgebied complexer. "Men denkt dat onderhoud aan elektrische voertuigen eenvoudiger wordt. Maar de praktijk is toch anders," zegt Ayala Alonso. "Je hebt niet alleen te maken met motorkoeling, maar ook met koeling van het accupakket. Als dat niet goed verloopt, heeft dat ernstige consequenties — voor de prestaties, maar vooral voor de veiligheid."
Juist de omnummering is bij thermomanagement een uitdaging. "Er zijn zoveel varianten op koelingsdelen. Wel of geen pakking erbij, verschillende uitvoeringen voor hetzelfde voertuigtype. Als een garage het verkeerde onderdeel krijgt, kost dat een hoop tijd."
OE-kwaliteit uit eigen testlabs
Hella stelt hoge eisen aan de kwaliteit. "Van Hella wordt verwacht dat het OE-conform is en dat de OE-toleranties gerespecteerd worden," benadrukt Ayala Alonso. De testfaciliteiten op het hoofdkantoor in Lippstadt worden ingezet om alle onderdelen uitvoerig te testen. "Het is niet voor niks dat we lang bezig geweest zijn met de voorbereidingen van deze lijn."
Training als toegevoegde waarde
Naast onderdelen wil Hella werkplaatsen ondersteunen met kennis. Via de Hella Academy en de technische helpdesk van Hella Gutmann kunnen monteurs in de toekomst terecht voor trainingen en technische ondersteuning. "We ontwikkelen trainingen specifiek voor EV en hybride voertuigen. Maar de vraag is op dit moment nog vooral voor traditionele voertuigen — dat is toch 80 procent of meer van het aanbod aan onderhoud."
De trainingen vinden in eerste instantie centraal plaats in Nieuwegein, waar Hella Benelux gevestigd is. En wie vragen heeft over montage of vastloopt bij een reparatie, kan de technische helpdesk bellen.
Levering binnen 24 uur
De levering verloopt via twee kanalen. Distributeurs in de Benelux houden de hardlopers en mediummovers op voorraad. Minder gangbare artikelen worden rechtstreeks vanuit het hoofdmagazijn in Duitsland geleverd, in de nachtlevering. "Zodat de werkplaats uiteindelijk binnen 24 uur het juiste onderdeel heeft."
Niet bang zijn voor nieuwe technieken
Ayala Alonso sluit af met een duidelijke boodschap aan het onafhankelijke autobedrijf: "Wees niet bang voor nieuwe ontwikkelingen. Er is genoeg ondersteuning vanuit de aftermarket, zowel op het gebied van onderdelen als trainingen en technische hulp. Het is heel makkelijk om bij iets ingewikkelds naar de dealer te gaan. Maar dan verdien je er zelf niks aan als onafhankelijk garagist."
Dit artikel is gesponsord door Hella.
