Het lijkt een gewone personenbus, maar wie de schuifdeuren opent, stapt een compleet trainingscentrum binnen. De Varta Experience Van is een omgebouwde Multivan die door de Benelux rijdt om accukennis letterlijk naar de klant te brengen. "We merkten dat mensen wel íets weten over accutechnologie, maar eigenlijk niet wat het belangrijkste onderscheid is," zegt Alex Stamos, technisch expert bij Varta. "Zodra je ze vraagt wat het verschil is tussen de technologieën, zie je dat er gegrepen wordt naar allerlei marketingtermen in plaats van naar echte kennis."
Dat inzicht vormde de aanleiding voor een ambitieus project. Twee jaar lang werkte het marketingteam van Clarios, het moederbedrijf achter Varta, aan de ontwikkeling van het concept. Het resultaat: een mobiele accubeleving die theorie tastbaar maakt.
Van droge stof naar praktijk
De bus is ingericht in twee gescheiden zones. Voorin biedt een tv-scherm ruimte voor presentaties, filmpjes en digitale demonstraties. Twee stoelen maken het mogelijk om met kleinere groepen aan de slag te gaan of werkoverleg te voeren. Het achterste deel is het technische hart van de van. Daar hangt niet alleen een groot scherm, maar staan ook opengewerkte demomodellen van de drie belangrijkste accutechnologieën: SLI, EFB en AGM.
"Je trekt een la open en daar liggen de verschillende platen en glasvlies," legt Alex uit. "Je kunt echt zien en voelen wat er in een accu zit. Dat is iets heel anders dan een PowerPoint-slide." Draadloze microfoons en ingebouwde speakers maken het mogelijk om ook bij grotere groepen een training te verzorgen.
Software maakt het verschil zichtbaar
Een van de meest onderscheidende elementen aan boord is een speciaal ontwikkelde softwaretool. Die visualiseert op het grote scherm in real-time het verschil in levensduur en prestaties tussen de drie accutechnologieën. De software draait op een ingebouwde vrachtwagenaccu, het grootste AGM-model dat Varta levert. Op basis van het actuele verbruik berekent het systeem precies hoe snel elk accutype leeg is.
"Je zet een koffiezetapparaat aan, een koelkastje, een verwarming, en dan zie je op het scherm wat dat voor impact heeft op je accu," vertelt Alex. "De SLI geeft dan bijvoorbeeld veertig minuten tot opladen aan, terwijl de AGM vier uur aangeeft. Dat maakt het verschil in één oogopslag duidelijk." Vooral voor vlootbeheerders van grote vrachtwagenparken levert die visualisatie waardevolle inzichten op.
Enthousiasme werkt aanstekelijk
De Experience Van wordt gemiddeld één keer per week ingezet. In het afgelopen jaar bezocht het team zo'n vijftig bedrijven, stond het op de Camperbeurs in Den Bosch en bereidt het zich voor op de AutoTechnica in Brussel. Martin Lodewijk, marketing manager Benelux bij Varta, ziet het effect direct terug in de gesprekken. "De reacties zijn ontzettend positief. Klanten vragen ons actief om langs te komen bij hun open dagen of trainingen."
Een standaard bezoek duurt minimaal een dagdeel en is gekoppeld aan bijvoorbeeld een basistraining. Na de eerste training gaat het naar de bus. "Dan begint het pas echt te leven," zegt Alex. "Zodra monteurs naast de spullen staan, komen de vragen. En als er vragen komen, is de rest ook meteen mee. Dat enthousiasme is aanstekelijk."
Uniek in de markt
Martin benadrukt dat het concept uniek is in de Benelux. "Ik durf te stellen dat er geen enkel accumerk is dat op deze manier zijn producten presenteert, uitlegt en demonstreert bij de klant zelf. Wij brengen de ervaring naar waar die hoort te liggen." Terwijl het concept in andere Europese landen meer als servicebus wordt ingezet, kiest Varta in de Benelux bewust voor de educatieve invalshoek.
Voorlopig richt de van zich op de drie gangbare 12 volt-technologieën. Lithium-ion heeft Varta wel in het assortiment voor de recreatieve markt, maar zit nog niet fysiek in de bus. "Het is een modulair systeem," legt Alex uit. "Als de vraag groeit, kunnen we de van daarop aanpassen."
Educatieve rol voor de toekomst
Varta ziet voor zichzelf nadrukkelijk ook een educatieve rol weggelegd. Het team gaat trainingen en lezingen verzorgen op scholengemeenschappen in Nederland en België, gericht op de jongere generatie monteurs. "Jongere technici werken altijd met schermen," zegt Martin. "Met de Varta Van maken we het interactief en tastbaar. Je trekt zo'n la open en ze staan er als vliegen omheen."
De boodschap is helder: in de elektrische transitie speelt de 12 volt-accu nog altijd een sleutelrol. Met de Experience Van wil Varta dat verhaal niet alleen vertellen, maar ook laten beleven. "We hebben natuurlijk een commercieel belang," geeft Martin toe. "Maar we vervullen hiermee ook echt een educatieve rol. En dat is minstens zo belangrijk."
Dit artikel is gesponsord door Varta.
