Hoe ontdek je wie de allerbeste is in zijn of haar vakgebied? Met een wedstrijd natuurlijk! Voor MBO-studenten zijn de Skills Heroes dan ook een begrip. Door middel van een aantal uitdagende opdrachten strijden studenten in maar liefst 60 vakrichtingen om de eer. AMT volgt dit jaar vier finalisten in de categorieën Autoschadeherstel en Autospuiten, op weg naar de finale tijdens vakbeurs Auto Prof.
Skills Heroes is een voorportaal van de World Skills, een soort Olympische Spelen voor vaklieden uit maar liefst 89 landen. Afgelopen jaren besteedde AMT aandacht aan de competitie voor autotechnici, nu is de beurt aan de wedstrijden Autoschadeherstel en Autospuiten. Anders dan de ‘Autotechnicus’-categorie zijn dit zogenoemde ‘Powered By’-competities, wat betekent dat de branche ze zelf organiseert en financiert. Deelnemers merken daar niets van, World Skills Netherlands ziet erop toe dat de competities volgens de eigen strenge regels worden uitgevoerd.
Waarom deze wedstrijden?
Binnen de schadeherstelbranche is Mathijs van Leeuwen initiatiefnemer. Hij legt uit waarom bedrijven zoveel tijd, geld en aandacht in deze wedstrijden steken. “Wij vinden het ontzettend belangrijk dat deze vakgebieden gezien worden,” zegt Matthijs. “Bij vmbo-scholen zijn de opleidingen Autoschadeherstel en Autospuiten niet zo bekend, vandaar dat er weinig instroom naar de mbo-opleidingen is. Het gevolg is een tekort aan vakmensen. Met Skills Heroes zetten we de opleidingen op de kaart.”
Het vergroten van de instroom is niet het enige doel van deze competities. “We willen tegelijkertijd het niveau van de vakmensen verhogen, vandaar het wedstrijdelement. Op die manier worden studenten uitgedaagd om de beste te worden, en hun docenten om hen daarbij zo goed mogelijk te begeleiden.” Van Leeuwen noemt nog een derde pijler: “We stimuleren samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven. Hoe beter deze partijen elkaar weten te vinden, hoe beter de leerlingen zijn voorbereid op de praktijk.”
Groeiproces
In totaal doen er dit jaar 10 mbo-scholen mee aan de competities. Hoe kiezen deze de beste afvaardiging? Mathijs: “In principe organiseren scholen zelf een voorronde, die wij faciliteren met materiaal en begeleiding. Dat is een grote verandering ten opzichte van vorig jaar, toen studenten door een docent werden voorgedragen.”
Toch geeft een aantal van de door ons gevolgde studenten aan geen voorronde te hebben gedaan. “Dat klopt,” beaamt Van Leeuwen, “niet iedere school heeft een praktijkruimte of kreeg het organisatorisch rond. In die gevallen hebben docenten, net als vorig jaar, naar eigen inzicht leerlingen geselecteerd.” Een gegeven dat laat zien hoe uitdagend de organisatie van een dergelijke competitie is. Mathijs: “Het is een groeiproces, met als ultieme doel dat elke school voorrondes organiseert waarbij álle studenten strijden om een finaleplek. Maar je ziet, net als vorig jaar, dat talent echt boven komen drijven.”
Heel snel leren
Over talent gesproken, wat hebben studenten zelf aan deze competitie? “Zij zetten zichzelf hiermee enorm op de kaart,” zegt Matthijs. “Je ziet ze echt groeien op het moment dat ze een stap verder komen. Bij het traject hoort ook een stuk begeleiding, zowel vakinhoudelijk als mentaal, waardoor je heel snel leert.”
Daarmee houdt het niet op. “Eindigen als Nederlandse finalist is misschien een nog wel mooiere erkenning dan het schooldiploma”, zegt Mathijs, “dan sta je daar in Den Bosch voor een zaal met 4.500 medestudenten.” En Den Bosch is dus niet het eindstation? “De Nederlandse finalewinnaars kunnen als het meezit in 2027, en anders in 2029 deelnemen aan de World Skills om het op te nemen tegen de wereldtop. Studenten die daar naartoe gaan volgen zeker een half jaar lang een intensief traject met extra trainingen.”
Tekst gaat door onder het kader
Hoe ziet de finaleopdracht eruit?
Voordat we daaraan kunnen denken is er eerst de Nederlandse finale, die wordt gehouden tijdens vakbeurs Auto Prof in Gorinchem. Wat kunnen de finalisten daar verwachten? “Inhoudelijk kan ik daar niets over zeggen,” aldus Mathijs, “de finaleopdracht is geheim. Ik kan wel vertellen dat we echt inzetten op het ambacht en niet zo zeer op elektronica – wat immers ook onderdeel is van schadeherstel. Ik kan al wel zeggen dat het een spectaculair gebeuren wordt, want op de beursvloer wordt een complete, werkende spuitcabine gebouwd. Wie in het vak zit weet wat daarbij allemaal komt kijken.”
Tekst gaat door onder het kader
Vier finalisten stellen zich voor
Aan de finales Autoschadeherstel en Autospuiten doen in totaal 18 kandidaten mee. De wedstrijden vinden plaats op dinsdag 27, woensdag 28 en donderdag 29 januari tijdens vakbeurs Auto Prof in Gorinchem. AMT volgt vier finalisten op weg naar én tijdens de finale. Vanaf volgende week stellen we ze een voor een voor.
