Motoren worden steeds efficiënter en daardoor worden de verschillende onderdelen tot het uiterste gedreven. Hoewel het gebruik van turbomotoren vele voordelen biedt, zoals meer rendement, lager brandstofverbruik, lagere emissiewaarden en minder thermische belasting, ontstaan nieuwe problemen omdat de verschillende systemen op de grens van hun vermogen werken.

Sinds de introductie in automotoren van de turbo zo’n 40 jaar geleden is er wel wat veranderd. Nu is de turbo slechts half zo groot, het aantal toeren per minuut en de druk zijn verdubbeld en de temperatuur is verhoogd om het gewenste resultaat te behalen. Dit alles vergt meer van de intercooler omdat het verschil tussen in-, en uitlaattemperatuur steeds groter wordt. Dit kan leiden tot meer intercooler storingen.

Nissens Product Manager for Engine Cooling, Steffen Jensen legt uit: “We zien een toenemende vraag naar intercoolers als gevolg van een groeiende turbomarkt. Voorheen waren de problemen met de intercooler alleen beperkt tot verstopping en lekkage maar in de moderne systemen is een juiste installatie van levensbelang en hierdoor kunnen meer problemen ontstaan. Dit zal dan ook leiden tot meer complexe problemen in de komende jaren.”

Wat zijn de problemen?

Hoewel externe beschadiging van de intercooler door steenslag en vervuiling van buitenaf nog steeds de grootste oorzaak zijn van lekkages zullen de volgende problemen in de nabije toekomst een steeds grotere rol gaan spelen:

Verstopte intercoolers.
Lekke intercoolers als gevolg van een te hoge systeemdruk.

“Verstopte intercoolers hebben we meer gezien maar bij het vervangen van een turbo brengt dit nieuwe problemen met zich mee. Als de vervanging van de turbo niet is uitgevoerd volgens de richtlijnen kan vervuiling leiden tot een verstopte intercooler. Vooral olie, maar ook andere vervuiling zoals achtergebleven, afgebroken turbo-onderdeeltjes kunnen verstopping veroorzaken. Ook zien we een groeiend aantal lekke intercoolers veroorzaakt door een extreem hoge druk in het systeem. Hierdoor kunnen de reservoirs van de intercooler vervormen of zelfs van het koelblok worden afgeblazen. Als er na het vervangen van de turbo vervuiling achterblijft in het systeem neemt de druk toe. Daardoor de intercooler worden blootgesteld aan een hogere druk, wat eventueel kan leiden tot lekkage van de intercooler. Dit is hetzelfde probleem wat we zien als de output van de turbo handmatig wordt verhoogd. De verhoogde druk eist een hogere tol van de intercooler met een vergroot risico op een ‘opgebazen’ intercooler”, zegt Jensen

Hoe te herkennen?

Jensen: “Een defecte of lekkende intercooler is te herkennen aan de volgende punten: Een merkbare vermindering van het motorvermogen, een verhoogd brandstofverbruik en/of extreme rook uit de uitlaat. Als de druk in het turbosysteem onjuist is bevat het lucht-brandstofmengsel onvoldoende zuurstof. Dit tekort aan zuurstof beperkt het vermogen en verhoogt het brandstofverbruik. Omdat een deel van de brandstof niet wordt verbrand ontstaat een extreme rook uit de uitlaat. Het roetfilter kan verstopt raken en er ontstaat meer druk op de turbo waardoor deze kan uitvallen.”

Oplossing

Als een nieuwe turbo wordt geïnstalleerd zonder vooraf de intercooler te controleren kan het systeem worden beschadigd. Achtergebleven vervuiling in de intercooler kan zich door het systeem verspreiden en leiden tot ernstige (motor) beschadiging. Daarom adviseert Nissens bij vervanging van een turbo om ook de intercooler te vervangen zodat geen achtergebleven vervuiling zoals olie of metaaldeeltjes schade kan veroorzaken.

Nissens studies wijzen uit dat 75% van alle nieuw geïntroduceerde modellen de komende vijf jaar is voorzien van een turbo. Daarom is de kennis van het turbosysteem in relatie met de intercooler belangrijker dan ooit.