Is het doel gehaald? “Ja”, zegt Tom Polman, AMT-redacteur en beheerder van AMT Garageforum. “In het eerste jaar streefde AMT Garageforum moedersite AMT.nl al voorbij in maandelijkse pageviews, maar die groei zette door. Elke maand weer ging het aantal bekeken pagina’s omhoog. Ook nu, na vijf jaar, is de rek er nog niet uit. In oktober werden meer dan 630.000 pagina’s bekeken door ruim 135.000 unieke bezoekers. Ook het ledenaantal groeide sterk door de jaren heen.

Lage drempel
Het AMT Garageforum werd dus warm ontvangen in de doelgroep. Hoe kijk je daar op terug? “Het bleek inderdaad een geweldig succes, maar zoals zo vaak kun je van te voren niet alles uitwerken en bedenken. In eerste instantie hielden we de drempel voor registratie laag. Alleen een forumnaam en e-mailadres waren genoeg om deel te nemen. Al snel bleek dat die drempel té laag was. De ‘harde kern’ van forumleden klaagde over het grote aantal particulieren op het forum. We waren de klanten van onze klanten aan het bedienen. Dat moest anders.”

Streng toelatingsbeleid
“Daarom hebben we toen de registratieprocedure verzwaard. Ieder aspirant-lid moet sinds augustus 2010 verplicht meer persoonsgegevens invullen, waaronder zijn naam, bedrijfsnaam, functie, specialisatie en e-mailadres. Hierna bekijken wij handmatig elke registratie. Is er twijfel dan blokkeren we de registratie. Soms levert dat een verontwaardigde mail op. Is die verontwaardiging terecht, dan maken we het altijd weer goed.”
Vandaag de dag hebben 6.200 geverifieerde professionele autotechnici toegang tot AMT Garageforum.

Een hechte ‘community’
Jullie stopten niet bij alleen het faciliteren van een forum. Het is een levende community geworden. Hoe deden jullie dat? Tom: “Het forum is succesvol geworden door de leden. Zij reageren elke dag, vaak tot diep in de nacht, op problemen van collega autotechnici. In het vernieuwde forum hebben we de meest actieve leden benoemd tot AMT Topmonteurs. Een speciaal profiel waar een status aan hangt. En de Topmonteur is natuurlijk welkom op onze Topmonteurs-meetings zoals hier bij Diesel Büchli en onlangs bij Bart Ebben. Op het forum is de AMT Topmonteur herkenbaar aan een groene overall bij zijn reacties”.

Uitbreiding en innovatie
“Naast verbeteringen aan het forum, komen ook interessante ideeën tot uitwerking samen met onze AMT Topmonteurs. Op een van de bijeenkomsten bleek dat het uitkiezen van de juiste diagnose-apparatuur erg lastig is door het grote aanbod. We noteerden de wensen en werkten een plan uit. Afgelopen zomer hebben we het AMT Garageforum uitgebreid met AMT Diagnosewijzer. Specificaties en afbeeldingen van diagnose-apparatuur zijn hier te vinden, maar het belangrijkste zijn de beoordelingen van mede-autotechnici. AMT Diagnosewijzer is de ‘Kieskeurig van de autobranche’, en ook deze site is: voor en door autotechnici.”

Zoektijd besparen met AMT Reparatiewijzer
Opgeloste storingen uit AMT Garageforum worden voor de praktische storingsdatabase AMT Reparatiewijzer door ons herschreven naar snel scanbare content. “Een autobedrijf dat een abonnement neemt op AMT Reparatiewijzer bespaart op kostbare zoektijd”, weet Tom.

Toekomstplannen
“We werken nu aan een kentekenkoppeling voor het AMT Garageforum. Die zorgt ervoor dat de autogegevens altijd juist zijn ingevuld. En in de zomer van 2013 organiseren we samen met Diagnose Centrum een AMT Diagnose Bootcamp. Daar gaan Topmonteurs en andere gedreven autotechnici een weekend lang storingen oplossen, met elkaar sparren en experimenteren met diagnoseapparatuur. Er is niet genoeg plaats, maar eigenlijk zou geen enkel AMT Garageforumlid dat Bootcamp mogen missen.”

Feiten vijf jaar AMT Garageforum:

21.275 registraties
6.200 geverifieerde autotechnici
20.206 gestelde vragen
147.651 reacties
Meer dan 600.000 pageviews per maand
135.000 unieke bezoekers