Nagenoeg vier jaar geleden kondigde Nissan zijn Scratch Guard-beschermlaag aan, met het voornemen deze binnen drie jaar in productie te gaan toepassen. Hij kwam eerder dit jaar beschikbaar voor de X-Trail, Murano en 370 Z.

Een harsachtige toplaag over de gewone metallic lak is hier zo veerkrachtig, dat hij geleidelijk vanzelf terugveert als er een ondiepe kras in zit. Afhankelijk van weer en temperatuur zou dat terugveren één tot zeven dagen vergen.

Dichtere molecuulstructuur

Kennelijk iets overeenkomstigs krijgt de Lexus LS standaard, bij Nissan is het een optie. De summiere uitleg spreekt hier van een blanke laag met een bijzonder ingrediënt, dat een hoge moleculaire dichtheid bevordert.

De speciale toplaag wordt hierdoor veerkrachtig, beschadigt minder makkelijk en neigt krassen die niet helemaal door de toplaag heen gaan te herstellen. Lexus/Toyota geeft geen nadere uitleg hoe lang dit herstel vergt.

Bijzonder onderhoud is niet nodig, wel komt er dus een extra spuitgang bij. De beschermlaag ligt over de normale blanke laklaag heen.

Kreeftenpantser

Het lijkt dat een nieuwe zelfherstellende laag die Amerikaanse wetenschappers uitwerkten een nog beter effect belooft. Het gaat hier om speciale moleculen, die in minimale hoeveelheden van 0,01% worden toegevoegd aan polyurethaan, dat onder meer als basis voor autolak kan dienen.

Er zijn twee stoffen nodig, een polymeer genaamd oxetaan, en staafvormige chitosaan-moleculen. Dat laatste lijkt volgens de wetenschappers veel op chitine, waaruit dieren zoals krabben en kreeften hun uitwendig pantser maken.

Wat er gebeurt bij krassen is dat ringvormige oxetaan-moleculen beschadigd raken. Er komt ultraviolet licht van de zon in de kras, dat chitosaan-staafjes doet breken. De beide beschadigde moleculen verbinden zich graag, trekken hierbij de polyurethaan-laag met zich mee, en sluiten zo de kras.

Dit proces zou in zonlicht maar een uurtje vergen. Het treedt uitsluitend op als de beschermlaag beschadigd wordt, en het zelfherstellend vermogen verdwijnt niet op den duur. Pas dit jaar is het nieuwe materiaal onthuld, er moet nog mee getest worden voordat het ergens in productie kan komen.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)