Voor Europa stelde Volkswagen eerder een oplossing voor, om de 2.0 TDI en de kleinere 1.6/1.2 TDI weer binnen de wettelijke kaders te brengen. Met een software update voor de 2.0 en 1.2, aangevuld met een stromingsverbeteraar in de inlaat voor de 1.6.

In de VS spelen de 1.6 en 1.2 TDI, afgeleiden van de EA189 tweeliter, geen rol. Er is ook nog wat met de 3.0 V6 TDI, dat is in Europa weer minder belangrijk.

Onvoldoende omschreven

Matthias Müller trok in de VS het boetekleed aan, maar geeft aan dat VW niet de Amerikaanse markt zal opgeven en daar ook diesels wil blijven leveren.

Exacte details ontbreken of de oplossing die in de VS werd aangeboden voor de EA189 gelijk is aan die in Europa. Het ging in elk geval ook over een software update. En die is afgekeurd door CARB, in een brief van 12 januari. Toen de NAIAS show een dag open was.

Hoe het zit met de nieuwe EA288 tweeliter diesel, vanaf modeljaar 2016, wordt nog nergens genoemd. Specifiek geldt de afkeur voor alle EA189 varianten, modeljaren 2007 tot 2016. Dat zijn zowel varianten met NO_x opslagkat als met SCR kat.

Even een toelichting: in de VS is het modeljaar eentje verder dan het verkoopjaar. Wat daar nu verkocht wordt is ‘modeljaar 2017’. Puur een verkoopslogan.

Met een hele waslijst bezwaren keurde de California Air Resources Board het voorstel van Volkswagen af. Voornaamste aanmerkingen: onvoldoende omschreven wat precies de problemen zijn, exact waarmee dat verholpen zou worden, en alle gevolgen voor de motoreigenschappen (vermogen, verbruik, alle emissies).

50 miljard boete

Opnieuw moet Volkswagen aan de bak om een betere oplossing te bedenken. Terwijl Europese overheden vooralsnog de genoegen nemen met de terugroepactie die nu zou moeten beginnen.

In de VS sloot de federale EPA zich aan bij de bezwaren van CARB in Californië. De organisaties blijven in overleg met het concern. Er is nog geen vaste datum gesteld wanneer er een acceptabel voorstel moet liggen. Volkswagen had half december al om meer tijd gevraagd, maar ook dat is afgekeurd.

De dreiging neemt toe. Het Amerikaans ministerie van justitie heeft samen met EPA een aanklacht voorbereid waarin voor Volkswagen een straf van maximaal 48 miljard dollar gevraagd zou worden! Nu zijn ze daar nooit flauw met eisen, die uiterst zelden volledig worden toegewezen. Maar toch.

Het lijkt dat verbeterde NOx katalysatoren erbij nodig zijn om de problemen afdoende op te lossen, dat zou terugroepacties een stuk duurder maken voor Volkswagen.

Nieuwe katalysator?

Ondertussen ligt er ook een voorstel van Porsche, voor een update van zijn Cayenne 3.0 diesels. Voor modeljaar 2013 en 2014 zou daar een nieuwe katalysator onder moeten, plus een software update, terwijl 2015 en 2016 modellen alleen bijgewerkte software zouden krijgen.

Deze oplossing werd uitgewerkt door Audi, en zou deze maand goedgekeurd moeten worden (of niet…). Eerder al verspreidde de Duitse krant Bild am Sonntag geruchten dat ook de Volkswagens een nieuwe katalysator zouden krijgen.

Maar hun ‘interne bron’ liet niets los over details. Iets met deels nieuwe materialen. Wat doet vermoeden dat het gaat om de al gebruikte katalysatortypes, alleen met de nieuwste actieve stoffen erin en zodoende verbeterde werkingsgraad.

Politiek spel

Een eerder gerucht in de VS wilde dat Volkswagen alle 115.000 ‘sjoemeldiesels’ zou willen terugkopen van de eigenaren, in plaats van terugroepen. Dat zou goedkoper zijn.

In de VS wordt neerbuigend gedaan over het (nog) ontbreken van boetedreigingen in Europa. Het economisch belang van VAG zou te groot zijn. Daar hebben de Amerikanen geen last van.

VW is gewoon de sjaak, die aan het kruis genageld wordt als afschrikwekkend voorbeeld voor anderen, lijkt het. Als de pickups op de Detroit show weer niet monsterlijk genoeg konden zijn, dan stoten ze legaal al veel meer uit dan een VW sjoemeldiesel. Dus waar gaat het eigenlijk over?

In Frankrijk brak paniek uit over Renault. De Franse keuringsinstantie UTAC kwam op bezoek, het laatste nieuws is dat Renault 15.000 auto’s zou terugroepen. Maar er zou geen sjoemelsoftware zijn gevonden, zegt het ministerie van milieu. Zowel Volkswagen als Renault geven geen commentaar op de situatie van dit moment.