Marketing manager Peter Zijlstra legde het in één zin uit voorafgaand aan de AutoRAI: een nieuwe manier van marketing, waarin niet wordt uitgegaan van wat je te bieden hebt, maar met de interesses en behoeften van het publiek als uitgangspunt.

Mercedes me werkt op alle computerplatforms, van smartphone (Android of iOS) via tablet tot pc. Het is via alle populaire social media bereikbaar, nu in tien talen, waaronder Nederlands.

Voor eigenaars en fans

Ook nauwelijks iets nieuws is een verbinding die allerlei gegevens in de auto uitleest, zodat ze op afstand in te zien zijn. Hoeveel sap zit er nog in de tank, zijn de deuren vergrendeld, waar staat mijn auto geparkeerd?

En natuurlijk: hoe ver tot de volgende servicebeurt? Met de mogelijkheid online een dealerafspraak te maken, en toestemming te geven om meteen online de auto uit te lezen. Zo bindt je klanten aan het dealernet.

Er zit echter veel meer in Mercedes me. Want het richt niet alleen op Mercedes-eigenaren, maar op ieder die interesse heeft in Mercedes-Benz. Iedereen kan zich registreren, en krijgt dan een zoveel mogelijk gepersonaliseerde Mercedes me versie gepresenteerd.

De vijf pijlers van Mercedes me op het scherm. 3 Car2Go verhuurplekken in de buurt, 35 % tankinhoud over, nog 9876 km tot de volgende service, nog 4 maanden te gaan in je leasecontract, 3 Inspire me projecten waarin je kunt meepraten. En in de bovenhoek al: City Store, er komen winkels met Mercedes artikelen bij.

Vijf pijlers

Het platform is verdeeld in vijf afdelingen. Zo is er Finance me, met financiering, lease en verzekering. In Move me zitten vervoersoplossingen zoals huur (Car2Go), maar ook een taxidienst. Connect me laat gegevens uit de auto zien, ook afstandsbediening van een standverwarming is mogelijk.

Onder Assist me zit het contact met de dealer. Maar het belangrijkst is Inspire me, waarin Mercedes nieuwe ontwikkelingen toont en de klant of fan zijn eigen reacties en ideeën kan aangeven. Ook reizen en evenementen vallen eronder, het is in moderne termen een community met het Mercedes-gevoel.

Daarbij komt natuurlijk ook autosport aan bod. Zoals Peter Zijlstra opmerkt: “als we veel traffic naar onze sites willen hebben dan doen we iets met AMG, trekt gegarandeerd belangstelling”.

Altijd je auto binnen handbereik: de tablet laat zien 35 % tankvulling, 345 km actieradius over, en ook best handig, nog 17 % inhoud van de ruitensproei tank.

Wat leren we hiervan?

Het is een sterke trend om auto, merkorganisatie en klant via internet te verbinden. Tenslotte wordt elke auto al ‘verbonden’ zodra de noodoproep Europees verplicht wordt, daarop kun je als fabrikant uitbreiden om de auto helemaal ‘connected’ te maken.

Met uitlezen van de elektronica kom je haast alles van een auto te weten, en daarop kun je diensten baseren. Zo komt nu ook Volkswagen met een Mijn Volkswagen app, als in Nederland ontwikkeld pilot project onder toezicht van de fabrikant.

Gegevens uit de auto lezen kan hier bijvoorbeeld dienen om gemakkelijk een door de belastingdienst geaccepteerde ritregistratie te maken. De mogelijkheden zijn haast eindeloos. Dus geeft Mercedes ook aan dat Mercedes me continu verder zal ontwikkelen met nieuwe elementen. Geleerd van wat de klant vraagt, het meest gebruikt, het vaakst bekijkt.

Universeel bedrijf aan de zijlijn?

Het scheppen van een ‘merk-community’ zoals Mercedes me biedt iets extra’s aan de klant, geeft waardevolle informatie wat de klant wil en interessant vindt, en trekt volgers naar het merk die klant kunnen worden.

Maar het trekt de klant ook naar de merkdealer, met gemakkelijk afspraken maken, snelle service als de werkplaats vooraf al de auto uitleest. Natuurlijk krijgt het universeel autobedrijf geen toegang tot deze platforms. Hij kan alleen het gemakkelijk online afspreken evenaren, en proberen andere online diensten daarnaast te bieden.

Gemak en snelheid van online contact spreekt steeds meer mensen aan, daar zul je als autobedrijf niet omheen kunnen. Een eigen ‘community’ opzetten zal niet meevallen, tenzij het bedrijf onderdeel is van een grotere organisatie. De belangrijkste les, denken we, zit in het ontstaan van Mercedes me. Biedt niet meer alleen je diensten aan, zoek contact met de klant om te leren wat die zou willen. Daar gaat het om.