Een vrachtauto is nou niet bepaald een toonbeeld van aërodynamica. Wetenschappers spreken fijntjes van een stomp lichaam.

Onderdruk
Het ‘zog’ achter de truck veroorzaakt een groot deel van de luchtweerstand van zo’n vierkante doos. Daar waar de rijdende vrachtauto net weg is ontstaat een onderdruk. Hoe groter de snelheid, hoe groter de onderdruk. Dat zuigt de auto achteruit en levert dus extra luchtweerstand.

Wervelingen
Nog meer luchtweerstand ontstaat doordat lucht vanaf de zijkanten in twee tegengesteld draaiende wervels het gat in stroomt. Daarbij ontstaan allerlei rommelige wervelingen die het voertuig nog eens extra afremmen.

Weg met het zog!

Kortom, dat moet anders, vindt de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van de TU-Delft. Promovendus Van Raemdonck van de faculteit bedacht een metersgrote toeter die het zog achter de truck grotendeels kan wegnemen.

Duizend euro in de maand
Die toeter zou het brandstofverbruik wel eens met 15% kunnen drukken, denkt de onderzoeker. Dat scheelt mooi in de CO2-uitstoot. Bovendien: een truck die een kwart miljoen kilometers per jaar rijdt en iedere drie kilometer een liter diesel opslokt rijdt met zo’n toeter 1.000 euro in de maand goedkoper.

Wegtransport en wielrennen
Van Raemdonck keek het idee van de toeter af van wielrenners. Die rijden hun tijdritten met een flinke toeter achter hun helm. Maar nu Van Raemdonck zijn idee in de praktijk wil testen blijkt het goederentransport over de weg toch net weer andere eisen te stellen dan het wielrennen.

Niet veilig!
Zo krijgt Van Raemdonck geen vergunning om met zijn testwagen de weg op te gaan. De wagen overschrijdt de maximaal toegestane lengte en nog veel belangrijker: “Hij is niet veilig”, zegt de RDW. “Een achteroprijdende personenauto kan er zo onderdoor schieten.”

Testvoertuig
Verder had Van Raemdonck zijn testvoertuig wel slim gekozen. De Scania wordt ingezet om chauffeurs zuinig te leren rijden. En omdat zo’n auto niet hoeft te laden en te lossen zit de toeter dan niet in de weg.

Laadlengte
Toch zou de toeter van Van Raemdonck de Europese wetgevers aan het denken moeten zetten. Zou het niet beter zijn de laadlengte te limiteren in plaats van de voertuiglengte? Dat immers geeft truck- en opleggerontwerpers extra meters voor aërodynamische verbeteringen. En wedden dat ze dan ook met oplossingen voor de veiligheid en het laad-en-losprobleem komen?

Puinhoop
Van Raemdonck kan daar echter allemaal niet op wachten: “Ook de onderkant van trucks is aerodynamisch een puinhoop. Met een relatief simpele ingreep is daar al 5 tot 9% brandstof te besparen.”

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)