Het gaat om een internationale verkiezing door 78 over de hele wereld verspreide autojournalisten met een minstens redelijk technisch inzicht. Ze kiezen het motorisch beste wat op de markt is in twaalf categorieën.

Opmerkelijke klasse-indeling

Voor de verkiezing komen motoren in aanmerking die in meer dan één land in een auto ingebouwd leverbaar zijn. Als peildatum geldt de maand mei, in dit geval mei 2011.
Deelnemende motoren worden om te beginnen verdeeld in acht cilinderinhoudsklassen. Hiernaast zijn er klassen voor de beste ‘groene’ motor, beste nieuwe motor en beste sportieve motor. Dat geeft elf klassenwinnaars, waaruit nog eens de beste als Motor van het Jaar wordt gekozen.
Bij de inhoudsklassen valt op dat de smalste groep motoren van 1.8 tot 2.0 bevat, een ‘zwaartepunt’ dat door de downsizingtrend nu eigenlijk ergens anders ligt. Daaronder omspannen de groepen 400 cc per klasse, boven twee liter gaan de groepen per halve liter. Of het nog zin heeft aparte groepen aan te houden voor 2.5 tot 3.0, 3.0 tot 4.0 en boven 4.0 lijkt ook de vraag.

Hegemonie doorbroken

In voorgaande jaren was de journalistieke jury vooral zeer gecharmeerd van BMW, dat dus dit jaar door de Fiat-groep van zijn troon is gestoten. Samen met Toyota, dat een langlopend abonnement had op de titel ‘groene motor’ met zijn Prius.
Niet de Prius/Auris, ook niet de elektrische Nissan Leaf of Mitsubishi i-MiEV, maar het tweepittertje van de Fiat 500 pakte de titel Beste Groene Motor. Tevens is het de Beste Nieuwe Motor, en natuurlijk de beste in de klasse tot 1.0.
Aan het andere uiterste scoorde de Ferrari 458 Italia met zijn 4.5 V8 als Beste Sportieve Motor, en een overwinning in zijn klasse (boven 4.0).

Opgelegde winnaars

Hoewel BMW de titel als beste sportmotor verloor blijft de V8 uit de M3 wel winnaar in de klasse 3.5 tot 4.0. Ook de dubbelturbo 3.0 benzinemotor, 2.0 turbodiesel en 1.6 turbo uit de MINI bleven de beste in hun klasse.
Net zo krijgt niemand nog de 1.4 TSI dubbelcompressormotor van Volkswagen van de eerste plaats in de 1.0 tot 1.4 klasse. Twee jaar achtereen was dat aggregaat Motor van het Jaar. Het is dus niet zo dat alleen de nieuwste motoren kans maken op deze titel.
De enige overblijvende klassewinst ging naar Audi, voor zijn vijfcilinder turbomotor uit de TT RS en RS3, beste in de klasse 2.0 tot 2.5.

Peter Fokker (Redactie AMT)