Deze mededeling zat verpakt in een mooie toespraak over milieusparend ondernemen, die de chef van de Volkswagen Groep hield op de autoshow van Genève. De groep, dus niet alleen het merk Volkswagen, wil in 2018 de meest duurzame autofabrikant ter wereld zijn. Daarin past de keuze voor CO₂-airco.

Nieuwe ontwikkeling

De bedoeling zou zijn CO₂-aircosystemen te gaan ontwikkelen en in nieuwe automodellen toe te passen, totdat gaandeweg het hele gamma is omgeschakeld.
Niet geheel duidelijk is wat deze ontwikkeling bij de Volkswagen Groep moet inhouden. Toen enkele jaren geleden nog onduidelijk was wat er na het koelmiddel R134a moest komen – een veel minder klimaatbedreigende variant of kooldioxide R744 – werden al airco’s voor R744 ontwikkeld door toeleveranciers zoals Behr.
Toen na veel touwtrekken het nieuw ontwikkelde koelmiddel R1234yf het meest gewilde alternatief voor R134a leek te zijn, ging de al vergevorderde ontwikkeling van R744 apparatuur in de ijskast. Die kan daar nu dus weer uit.

Probleem met de regels

Waar VW op zal doelen met ‘ontwikkeling’ is dat de hogedruk R744 airco andere onderdelen in andere maten meebrengt. De inbouw in auto’s verandert dus ook. VW wil vanzelfsprekend liefst bij het ontwerp van een auto al rekenen met deze andere aircodelen.
Helaas voor de Volkswagen groep gaat de Europese Unie daar niet op wachten. De EU wil nu al geen verder uitstel meer geven voor het verbod om in nieuwe autotypes R134a te gebruiken.

Driedubbele serviceuitrusting

Onduidelijk blijft hoe dat nu moet totdat over geruime tijd VW, Audi, Skoda, Seat enzovoort nieuwe modellen met R744 airco op de markt brengen. Hoewel de Volkswagen Groep zich uitspreekt tegen R1234yf, wegens brandgevaar, zullen ze op dit moment toch iets moeten.
Per 1 januari 2013 bestaande modelseries mogen op R134a blijven staan, daarna verschenen types moeten iets anders in de airco gebruiken, totdat de R744 installaties er zijn. Elk ander koelmiddel dan R134a mag, als het maar een voldoende laag GWP (Global Warming Potential) heeft: beneden 150, waar R134a op 1430 staat. Ter vergelijk: koolstofdioxide heeft een GWP van 1.
Niet voor niets ontstond het koelmiddel R1234yf, met laag GWP en zo min mogelijk nadelen. Een beter alternatief dat niet, zoals R744, een heel andere airco vergt, is niet gevonden. Het ziet ernaar uit dat de merken van de Volkswagen Groep dus service voor bestaande R134a airco’s moeten blijven bieden, daarnaast een tijdje R1234yf airco’s te servicen krijgen, en uiteindelijk ook heel andere serviceapparaten voor R744 moeten installeren.