Er zit zeker iets in om juist in de VS dit experimenteel systeem te onthullen, hoewel het in Duitsland is ontwikkeld. In samenwerking met de universiteit van Darmstadt werkte de interieurdivisie van Continental het uit.
Amerika telt veel saaie, rechte en eindeloos lange wegen. Ook de straten in steden zijn vaak kaarsrecht, en in grote steden zeer druk. Men houdt zich aan het ‘keep your lane’, je hoeft niet links in te halen als jouw baan aan rechterzijde sneller gaat. Het is dus heel veel rechtuit in dezelfde rijstrook rijden, met heel gematigde snelheden. Dan kan de aandacht van de chauffeur makkelijk verslappen.

Camera bewaakt rijder

Volgens het Amerikaanse verkeersministerie zouden in de VS elke dag tien mensen in het verkeer omkomen door onoplettendheid van automobilisten. Daarvoor bedacht Conti dus een oplossing.
Om te beginnen staat er een infraroodcamera op de stuurkolom, die de ogen van de rijder opzoekt. Op zich niks nieuws, jaren geleden verscheen dat al in de Lexus LS sedan. Ook gekoppeld aan een noodremhulp, en bedoeld om met geluidssignalen of kleine remingrepen de aandacht te trekken van een bestuurder die net even niet op zit te letten.
Net zo, maar waarschijnlijk nu alweer verfijnder, registreert de camera van Conti waarheen het hoofd van de rijder is gekeerd. En zoekt zo mogelijk de ogen op, om daaraan af te lezen welke kant de bestuurder opkijkt.

Lichtstrips rondom

Nu zitten moderne auto’s al vol met lampjes en toetertjes die voor vanalles en nog wat waarschuwen. Zeker een geluiddsignaal is weinig effectief meer als waarschuwing, want het maakt niet duidelijk wat er precies aan de hand is en waarheen je zou moeten kijken.
Daarom heeft Conti een systeem bedacht met led-lichtstrips rondom de cabine, die daar gaan branden waar de aandacht van de bestuurder noodzakelijk wordt geacht.
Verder kunnen de lichtstrips een bewegend signaal geven, om de aandacht van de rijder actief eerst te vangen, en dan te leiden naar de kant waar iets belangrijks valt te zien.

Bestaande sensoren gebruikt

Deze ledwaarschuwing koppelde Conti aan de bestaande waarschuwings- en veiligheidssystemen in de auto. Zoals actieve cruise control, noodremhulp, rijbaanbewaking, dodehoekmonitor enzovoort.
Heeft zo’n veiligheidssysteem iets te melden, dan zorgen de led-strips dat de bestuurder oplet en de goede kant op kijkt. Dat kan ook zijn: naar een waarschuwingsmelding op het dashboard.
Waarbij het experimentele systeem ook geprogrammeerd is om afwegingen te maken. Welke waarschuwingen moeten de hoogste voorrang hebben, en heeft de rijder het niet al zo druk met de verkeerssituatie dat een waarschuwing beter even uitgesteld kan worden?