Mitsubishi Motors Corporation (MMC), heeft in samenwerking met de bedrijven Eidaikako, MRC Pylen en Toyota Tsusho Corporation, een nieuwe plantaardige vloermat ontwikkeld. De nieuwe vloermat bestaat voor een deel uit een plantaardige bio-polyethyleen-vezel (Bio-PE). De productie van deze vloermatten gaat van start in de zomer 2012.

Kunststof uit suikerriet

Traditionele vloermatten zijn gemaakt uit een schuur- en hittebestendige kunststof zoals polypropyleen (PP). Nadeel van dat materiaal is dat het uit aardolie wordt geproduceerd. “Door het gebruik van aardolie te verminderen, neemt ook de CO2-uitstoot af”, zegt Mitsubishi. Vandaar de Bio-PE-vezel. Bio-PE is een plantaardige hars die met behulp van suikerriet melasse, (een stroopachtig bij-product dat ontstaat bij de bewerking van ruwe suiker) wordt vervaardigd.

Kern-mantelstructuur

Het nadeel van Bio-PE is dat het niet over de schuur- en hittebestendigheid van PP beschikt. Daarom beschikt de ‘groene’ vloermat in tegenstelling tot conventionele vloermatten over een kern-mantel structuur. De kern uit Bio-PE is bedekt met polypropyleen. Door het gebruik van PP te beperken tot slechts het omhulsel, draagt volgens interne berekeningen van Mitsubishi de nieuwe Bio-PE vezel vloermat zorg voor een CO2-reductie van 15 procent in de life-cycle CO2-uitstoot.

Meer ‘groene’ plastics

In pogingen om de opwarming van de aarde te stoppen en de afhankelijkheid van aardolie te beperken, is Mitsubishi Motors Corporation betrokken bij verschillende onderzoeken, die zich richten op de ontwikkeling van eigen plantaardige ‘groene’ plastics. Die moeten plastics uit aardolie vervangen. Zo gebruikt Mitsubishi inmiddels uit hout vervaardigde vloeibare fenol harsen en interieuroppervlakte materialen die PET (polyethyleentereftalaat) en katoenvezels combineren.

Frisdrankdoppen en kokosnoten

Overigens is Mitsubishi lang niet de enige fabrikant die plantaardige of gerecycelde materialen in auto’s verwerkt. AMT maakte tijdens de Michelin Challenge Bibendum al eens een workshop van PSA over dit onderwerp mee. Lees het artikel Auto’s bouwen uit frisdrankdoppen, nylonkousen en kokosnoten.

Erwin den Hoed (Redactie AMT)