Ongevalsonderzoek van de machtige NHTSA, National Highway Traffic Safety Administration, toont dat bij aanrijding van opzij ook degene aan de tegenoverliggende zijde van de botsing gevaar loopt. Zelfs bij dragen van de gordel, in de VS niet vanzelfsprekend. Het betreft 11% van de omgekomen voorinzittenden.

Gevallen dus waarin de voorinzittende opzij uit diens stoel wordt geslingerd, al dan niet tegen een tweede voorinzittende aan. Precies dat moet de middenairbag gaan voorkomen.

Rond de bestuurder

De middenairbag komt tevoorschijn uit de rugleuning van de bestuurdersstoel. Hij voorkomt zowel dat bestuurder en voorpassagier elkaar raken, als dat de bestuurder tegen de rechter stoel aan klapt bij een botsing van opzij.

Ook Mercedes-Benz speelt met dat idee, zagen we ooit in hun nieuwste Experimental Safety Vehicle. Inzittenden die tegen elkaar worden gesmeten zijn een realistisch risico bij zijdelingse botsing. Vooral bij brede auto’s, des te meer bij een suv met forse middenconsole tussen de stoelen. Daar hebben inzittenden bij een klap ruimte om vaart te maken voordat ze hun buurman/vrouw raken.

GM begint met een standaard middenairbag in de Buick Enclave, als extra leverbaar in de verwante GMC Acadia en Chevrolet Traverse. Naar Amerikaanse begrippen ‘midsize’, hoewel ze op een wielbasis van liefst drie meter staan. Deze stoere jongens komen niet officieel naar Europa. Maar wie weet krijgt hun middenairbag nog wel bredere toepassing.

Peter Fokker (Redactie AMT)