“De vooruitzichten zijn zo zonnig, we kunnen het werk bijna niet aan”, zegt directeur Jan van Haaren van Soios. Zijn bedrijfje uit Maashees, ontwikkelde een paar jaar geleden een toeristisch treintje dat tot 100 km per dag op zonne-energie kan rijden.

Tijd is rijp

Heel slim, want het toeristisch hoogseizoen en de zon gaan prima samen. Toch zag de toekomst van Soios er vorig jaar, na de afschaffing van de subsidie op zonnepanelen, nog somber uit. Inmiddels is de tijd blijkbaar rijp voor transport op zonne-energie, want de vraag explodeert.

Zonnependel

Neem Nijmegen. Een deel van de parkeergelegenheid voor het centrum is daar vervangen door verderaf gelegen parkeerplaatsen. En dus gaan de Nijmeegse winkeliers in ieder geval één, maar waarschijnlijk twee, ‘Sun shuttles’ inzetten. Die brengen het winkelend publiek schoon en stil, met een snelheid van 25 km/h van hun auto’s naar het centrum en terug.

Geen zon? Toch rijden!

“Echt veel hoeft dat de Nijmeegse ondernemers niet te kosten”, zegt Van Haaren: “Op een zonnige dag rijdt de Solar Road Train 70 tot 100 km op zonne-energie.” Blijft de zon weg, dan kan de zonnetrein de hele dag vooruit op zijn 28 gepatenteerde accu’s: “Voor 1,60 euro laad je ze vol.”

Meer zonnetreinen

Behalve naar Nijmegen komt er ook een Solar Road Train naar Winterswijk en er gaan er twee naar Maastricht: “Een voor het winkelend publiek en een voor toeristen.”

Stille krachtpatser

Met alleen de zonnetreinen zijn we er nog niet, want Soios doet meer: “We bouwen ook kleinere zonnevoertuigjes.” In 2008 verwacht het bedrijf 50 zonnegolfkarretjes en zonnequads te verkopen. Quads? Op zonne-energie? “Bij een quad denk je aan herrie en stank, maar onze quad is een stille krachtpatser, die met gemak een aanhanger door het zand trekt.”

Zonnecross

Op Strand Nulde rijdt al zo’n zonnequad met aanhanger. Hij houdt er het strand schoon, zonder de lucht te vervuilen. Maar hij zou het ook fantastisch doen in een nieuwe raceklasse, zeker weten.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)

Filmpjes!

● Zo rijdt de Solar Train

● De zonnequad in actie