Het project heet 2/4SIGHT en werd opgezet door Ricardo. Opgericht door de legendarische Harry Ricardo, die in de jaren ’50 en ’60 met fundamenteel onderzoek grote bijdragen leverde aan de ontwikkeling van de verbrandingsmotor.

Enkele Britse universiteiten hielpen mee bij het testwerk, in de ontwikkeling droeg het Japanse Denso bij. Dat verzorgde de directe benzine-injectie, de ontsteking en het motormanagement.

Kleppen regelen verbrandingsproces

Wat de 2/4SIGHT doet is continu aan de hand van de motorbelasting kiezen tussen een twee- of viertaktverbrandingsproces. Als tweetakt levert de motor hoge prestaties, met vooral veel koppel. Dit wordt gebruikt voor ‘downsizing’, dus zonder prestatieverlies een kleinere motor inzetten.

Omschakelen van de verbranding gebeurt in directe zin via variabele klepbediening. Bijgaand schema laat dat zien. Uit- en inlaatslag worden gecombineerd, overlappend met de compressie- en arbeidsslag. Waarbij uiteraard injectie en ontsteking worden aangepast.

Een dubbele compressor, mechanische Rotrex plus Honeywell-turbo, zorgt dat de motor niet hoeft te zuigen voor zijn lucht. Ook cilinderspoeling in tweetaktmodus baseert op dit compressorsysteem.

Halve motor

Voor het onderzoek is de helft van een 4.2 V6 gebruikt. Deze helft levert in 2/4SIGHT-uitvoering dezelfde prestaties als een 3.5 zescilinder.

Ricardo beschikt over uitstekende computermodellen om met metingen van specifiek verbruik op de motortestbank te simuleren wat er met een echte auto zou gebeuren. Zo bepaalden ze dat in de ECE-verbruikscyclus een 27% lager verbruik gehaald wordt. Met een overeenkomstig lagere CO2-uitstoot, namelijk van 260 naar 190 g/km.

In de proefopstelling versimpelde men de constructie door perslucht te gebruiken in plaats van compressoren. De klepbediening werd elektro-hydraulisch gemaakt, voor volledige vrijheid om timing en lichthoogte van de kleppen te bepalen.

Op weg naar productie?

Er is echter in de Amerikaanse afdeling van Ricardo al een mechanisch systeem uitgewerkt voor de benodigde omschakelbare klepbediening. Dat maakt het makkelijker en goedkoper om de 2/4SIGHT-techniek praktisch toe te passen.

Het consortium dat deze ontwikkeling uitvoerde zoekt nu financiering om een rijdende demo te maken. Deze kan dan aan de auto-industrie getoond worden. Vanzelfsprekend met de hoop dat een autofabrikant het twee/viertaktprincipe voor productie in overweging wil nemen.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)