De eerlijkheid gebied te zeggen dat Opel en Volkswagen voortdurend min of meer gelijk op zijn gegaan met aardgasauto’s in het verkoopgamma. Ook steeds met vergelijkbare modellen, zo is er nu naast de Zafira CNG een Combo CNG-bestelauto met dezelfde motor, net zoals er bij Volkswagen een Touran en Caddy EcoFuel zijn op basis van dezelfde aardgas krachtbron. Alleen importeert Opel die compacte besteller niet in Nederland, waar Volkswagen wél zijn aardgas-Caddy aanbiedt.

Benzinemotor geoptimaliseerd voor aardgas

Nog een overeenkomst is dat Opel net als Volkswagen een benzinemotor aanpast op gasgebruik, en in principe alleen voor noodgebruik nog de benzinevoeding laat zitten. Er zijn een aantal inwendige aanpassingen nodig om een benzinemotor te optimaliseren voor verbranding van gas. De belangrijkste verandering is een verhoogde compressieverhouding, waardoor de motor niet meer optimaal op benzine kan lopen. Opel past dat toe op zijn 1.6 Twinport-motor die nu voor de Astra en Zafira wordt gebruikt, dus op een modern aggregaat.

Minder vermogen

Maar onvermijdelijk betekent de ombouw op aardgas dat deze motor minder vermogen en trekkracht levert dan de gewone benzineversie. En dus dat een Zafira CNG nogal bezadigd accelereert. Het is immers een aardig forse en ruime auto, die eigenlijk beter bediend is met de sterkere 1.8 benzinemotor. Maar van dat gloednieuwe aggregaat is er geen aangepaste aardgasversie. Met standaard zeven zitplaatsen en een uitgebreid variabel interieur is de Zafira een erg praktische auto, met een op zich aardig dynamisch weggedrag. Dat wil zeggen: hij stuurt heel goed en prettig, alleen sportieve motorprestaties heeft de CNG-uitvoering niet in huis.

Vier aardgastanks

Het model biedt de ruimte om vier gastanks met totaal 21 kg inhoud onder de vloer weg te werken. Ze zitten twee aan twee voor en achter de achteras. De binnenruimte blijft onaangetast, inclusief Opel’s handige Flex7-systeem om de tweede achterbank omgeklapt in de vloer te laten verdwijnen. Er is nog een benzinetankje van 14 liter, waarop de motor automatisch overschakelt als het gas opraakt en er zo gauw geen tankstation met gas binnen bereik is. Er wordt een gemiddeld verbruik opgegeven van 5,2 kg/100 km, zodat de Zafira CNG nog een verdienstelijke 380 km ver komt op volle gastanks, met nog 150 km reserve op het noodvoorraadje benzine.

Meerprijs

Het is ook wel nodig de auto redelijk intensief te gebruiken, want door goedkoop aardgas tanken moet eerst vijfduizend euro extra aanschafprijs goedgemaakt worden, vergeleken met een gewone Zafira 1.6. Net als bij de Volkswagen Touran op aardgas wordt de motorische ombouw achteraf door de fabrikant gedaan, en kan ook bij de Opel Zafira verder vrij gekozen worden welke uitvoering of extra’s men wil.

Peter Fokker (Redactie Auto & motor TECHNIEK)