Het eerste doel dat Goodyear zich stelt in dit biobanden-project is het doorontwikkelen van een biovulstof op basis van maïszetmeel. Een band bestaat voor 15 tot 30% uit vulstof. Traditioneel is dat roet. Dat is niet bepaald milieuvriendelijk. Het bevat bijvoorbeeld de beruchte PAK’s, de polycyclische aromatische koolwaterstoffen.

In modernere banden is een deel van het roet vervangen door silica. Dat kent die milieubezwaren niet en zorgt bovendien voor een lagere rolweerstand. In 2001 zette Goodyear met de ‘BioTRED-compound technologie’ in de GT3-band een volgende stap. Daarin was een veel groter deel van het schadelijke roet vervangen door een biovulstof. Die voldeed prima, en zorgde bovendien voor een geringere CO2-uitstoot tijdens de productie. Toch had de biovulstof in die band een hinderlijke beperking. De verbinding tussen het zetmeel en de overige polymeren was niet sterk genoeg voor snelheden boven 190 km/uur. Vandaar dat de GT3 alleen met snelheidsindicatie ‘T’ leverbaar is.

Biologische high performance band

In het nieuwe project wil Goodyear een flinke stap verder gaan. Allereerst moet de nieuwe biologische vulstof al het roet uitbannen en ten tweede moet de vulstof ook voldoen voor H-banden (tot 210 km/uur). Want ook al zijn dat geen snelheden die de gemiddelde automobilist dagelijks rijdt, toch maakt zo’n opwaardering een veel bredere inzet van de milieuvriendelijke vulstof mogelijk. Bij de ontwikkeling van deze nieuwe biovulstof krijgt Goodyear hulp van het Italiaanse bedrijf Novamont. Dat bedrijf wordt gezien als pionier in het ontwikkelen van producten gebaseerd op ruwe materialen uit de agrarische sector.

Samenwerking met BMW

Het tweede doel in dit bioband-project is het bereiken van een significant lagere rolweerstand. Daar geeft de zetmeelvulstof natuurlijk al een aardig zetje in de goede richting, maar Goodyear gaat ook de rubbersamenstelling en de bandenstructuur verder optimaliseren. Voor dit rolweerstandgedeelte van het project werkt Goodyear samen met BMW. Laatste vraag: Komt dit project, hoe milieuvriendelijk ook, geheel voor rekening van de Europese burger? Nee zeker niet. Goodyear gaat zelf ook stevig in de knip. De bandenfabrikant betaalt negen miljoen euro uit eigen zak.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)