Al langer heeft Microsoft het oog op de auto-industrie gevestigd, waar steeds meer met computers, geluid en beeld wordt gedaan. Hiervoor wil Microsoft graag een algemene programmatuurbasis bieden, waarop voor en met automerken specifieke toepassingen ontwikkeld kunnen worden.

Spraakbestuurd

Vijf jaar geleden dook Microsoft op bij Fiat, met de aankondiging van het eerste Blue&Me-systeem. Eerst als handsfree telefoonset en om muziek af te spelen. Met toen nog uitzonderlijke mogelijkheden als MP3-bestanden afspelen en een USB-ingang. Ook spraakbesturing zat er al in, om de bediening te vergemakkelijken.

Er zou ook navigatie aan toegevoegd worden, maar dat komt nu pas echt beschikbaar. Het idee was dat systemen voor informatie, beeld en geluid in de auto niet alleen sterk zullen blijven opkomen. Ze doen ook veel hetzelfde als een Windows-pc. Dus een kolfje naar de hand van Microsoft.

Computertechniek ontwikkelt zich nog sneller dan autotechniek. Microsoft heeft ervaring met programmatuur waar je allerlei uitbreidingen en updates aan kunt hangen. Steeds actualiseren met de laatste mogelijkheden zou ook voor infotainment in de auto erg nuttig zijn.

Gezamenlijk project

Ook voor technische systemen in de auto zijn mogelijkheden om ze te updaten onvermijdelijk. Daar zou Microsoft ook best zijn vinger achter willen hebben, om moderniseerbare programmatuur voor autosystemen te leveren.

Nu is er dan een nieuwe overeenkomst gesloten met Hyundai, en apart met dochterbedrijf Kia, om samen apparatuur en programma’s te ontwikkelen. Het begint hier, net als bij Fiat, met een multimedia-apparaat annex mobiele telefoon dat via spraak bestuurd kan worden. Het zal ongetwijfeld met Bluetooth- en USB-communicatie werken.

In 2010 moeten de eerste auto’s met zulke apparatuur in de VS op de markt komen. Daarna volgen Europese en Aziatische modellen.

Verleden en toekomst

Hyundai zegt al 100 miljoen Euro in de ontwikkeling gestoken te hebben. Feitelijk is er al sinds 2006 contact met Microsoft. Alleen is er nu een overeenkomst tot gezamenlijke ontwikkeling van opwaardeerbare apparatuur.

Aan de kant van Kia kondigt men aan, de komende jaren 166 miljoen Euro te gaan investeren in nieuwe apparatuur en computertechniek. Microsoft zal meewerken aan de oprichting van een IT-innovatiecentrum, ter bevordering dat Koreaanse elektronica een vooraanstaande positie op de wereldmarkt inneemt.

Opvallend is hoe zorgvuldig de Nederlandse importeurs pogen te doen of Hyundai en Kia niets met elkaar te maken hebben. Elk stuurt apart bericht over het bezoek van Bill Gates, en noemt vooral niet dat het andere merk er mede bij betrokken is.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)