Op dit moment ligt het onderzoek nog bij de Daimler-researchafdeling, van productontwikkeling is nog geen sprake. In de rijsimulator te Berlijn worden 81 proefpersonen nauwkeurig geobserveerd tijdens ongevalssituaties.

Die zijn gelukkig niet echt, maar wel zeer waarheidsgetrouw. Reacties van de proefpersonen zijn daarom ook redelijk natuurgetrouw. Er zijn drie groepen gemaakt. Eentje krijgt geen enkele elektronische hulp van de auto, een tweede heeft een remassistent en de derde een speciale kruisingsassistent.

Echte ongevallen

De Duitse statistiek laat zien dat ongevallen met letsel in even grote mate van kop-staarttype zijn, als van afslaan/kruisentype. Met beide 23% aandeel de grootste ongevalsoorzaken, vóór eenzijdige ongevallen (van de weg raken).

Aan de rijsimulatortests ging nog heel wat vooraf. Daimler is deelnemer in het GIDAS-project, German In-Depth Accident Study. Hierbij worden per jaar 2000 echte ongelukken in de streken rond Hannover en Dresden uitvoerig geanalyseerd.

Tot 5000 gegevens per ongeval zijn het resultaat. Daarin helpen de Medische Hogeschool Hannover en de TU Dresden mee. Met die gegevens reconstrueert Daimler zo goed mogelijk voor de rijsimulator wat er is gebeurd. Het team van de rijsimulator neemt nauwkeurig de omgeving van het ongeval in foto en video op, om er een realistische weergave van te kunnen maken.

Een paar seconden

Zo zijn vier kenmerkende ongevalssituaties op kruisingen nagebootst. Met camera’s worden alle bewegingen van de proefpersonen in de simulatorauto vastgelegd. Wat gebeurt er in de voetenruimte, waar kijkt de bestuurder heen?

Zo proberen de onderzoekers te achterhalen wat er fout gaat. Ziet de bestuurder het gevaar op tijd, hoe snel reageert die, en hoe effectief? En hoe zou je de auto daarbij kunnen laten helpen?

Leider van het Human-Factors-Team Peter Frank legt uit: “tussen waarneming van het gevaar en botsing ligt doorgaans hooguit één à twee seconden tijd. Het gaat erom tijd te winnen door eerder te waarschuwen. Maar weer niet zo vroeg dat het vaak vals alarm oplevert, zodat de rijder waarschuwingen niet meer serieus neemt”.

Het zit er wel in dat een ‘kruisingsassistent’ geen afzonderlijk apparaat wordt. Diverse al voorhanden systemen voor remmen, besturing en waarneming zullen erbij gebruikt worden. De ‘assistent’ is een stuk programmatuur dat kruisingen, zijstraten en ongevalsrisico herkent, en daarop de juiste waarschuwingen en automatische ingrepen oproept.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)