Aangaande ESP ziet de Europese Unie dat het veel ongevallen kan voorkomen, en standaard op elke auto aanwezig zou moeten zijn. Volgens een studie van TüV Rheinland zou omschakeling van halogeen- naar xenonlicht het aantal verkeersdoden met 18% kunnen verminderen. ‘Een verlaging in dezelfde orde van grootte als wat ESP kan opleveren’, meent de Europese vereniging van toeleveranciers CLEPA. Daarvan is Valeo lid.

Gecombineerd resultaat

Hoe kwam de TüV aan dit hoopgevend bericht? Ze pakten een studie van het overheidsinstituut Bundesanstalt für Strassenwesen (BASt), naar de teruggang van het aantal verkeersongevallen in Duitsland. Geen hele nieuwe studie, lijkt het, er werd gekeken naar de periode 1991-2002.

Daarbij viel op dat in die tien jaar het aantal ongevallen ’s nachts dubbel zoveel terugliep als overdag. Hier pakte TüV Rheinland het over. Zou het eraan kunnen liggen dat in die tien jaar xenonlicht verscheen? Zij het op duurdere auto’s, waarin de bestuurder dus beter en verder kon zien, zodat die minder bij ongevallen betrokken raakte?

Dus legde men de groei in uitrusting met xenonlicht naast de afname van ongevallen ’s nachts. En dat liep statistisch gelijk op! Dan weet je genoeg, xenon spaart dus levens.

Wonderen der statistiek

Dat vindt u iets te kort door de bocht? Zie dan de gevolgde methode en de statistische bewijzen.

Uit de statistieken van BASt selecteerde men de hogere autoklassen, dáár kwam het eerst xenon op. Vervolgens filterde men de invloed uit van andere snufjes die in de bekeken tien jaar ingang vonden: ABS, ESP, airbags in alle soorten en maten, noem maar op. Moet een enorme klus zijn geweest, al het andere uitsluiten wat de veiligheid kon dienen.

Maar toen zag men het licht. Hoe meer xenon, hoe minder ongelukken ’s nachts. Dat kan toch geen toeval zijn. Sterker nog, in de stad liep het aantal ongevallen weinig terug, op de snelweg meer, en op provinciale wegen veel. Kan niet missen. De stad is goed verlicht, de snelweg niet helemaal, buitenwegen haast helemaal niet.

Hoeveel meer bewijs wil je? Logisch dat xenonlicht in de stad niet helpt, op de snelweg wel wat en op de buitenweg echt veel. Dús zegt de statistiek heus: meer xenon, minder doden.

Gelijk effect?

Vrolijk rekenen we door. Feit is dat nachtelijke ongevallen vaker fataal verlopen dan die overdag. Vandaar dat volgens schatting van de TüV massale omschakeling op xenon licht zes procent minder ongevallen zou opleveren, maar 18% minder doden. Dat alles berekend over dag en nacht samen.

Het slaat alleen op Duitsland, zegt men er eerlijk bij. Alleen daar werd onderzocht, dus het kan in andere landen anders uitpakken. Wij hoorden cijfers over heel Europa aangaande de zegeningen van ESP. Bij 40% van de ongevallen treedt slippen op, waarbij ESP 80% van die slips had kunnen voorkomen. Dan vermoeden wij toch sterk dat statistisch bezien ESP veel meer ongevallen bespaart dan de zes procent voor xenonlicht, en niet ‘in dezelfde orde van grootte’.

Kip en ei

Een weblink naar het onderzoek bij TüV Rheinland levert acht schamele pagina’s op. Hoe men alle invloeden behalve de aanwezigheid van xenonlicht wegcijferde blijft duister. Het lijkt sterk op een redenering: ‘dit ei is net zo eivormig als dat ei, dús komen ze beide van dezelfde kip’.

Niet dat we een positieve invloed op de verkeersveiligheid van helder en krachtig xenonlicht betwijfelen. Uit technisch oogpunt weten we dat, daar hebben we deze goocheltruc met statistieken niet voor nodig.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)