We doken er eens wat dieper in. Waar die verbouwing van de Prius vandaan komt hebben we achterhaald, alleen wat die met ‘Fine Art’ of ‘Antiques’ te maken heeft blijft ons ontgaan. Maar dat mag de pret niet drukken.

Ecofys is een bedrijf dat zich bezighoudt met duurzame energie, het is onderdeel van de Europese Econcern groep. Ze hebben Ecordis in de arm genomen, een leverancier die schoon wegvervoer als specialiteit heeft, vooral elektrovoertuigen. Die hebben weer het Britse Amberjac Projects benaderd voor de ombouw van een Prius, bijgedragen door de Limburgse Toyota-dealer Mengelers Groep.

Meer elektrisch rijden

Eerst het bericht van Ecofys. Ze noemen het een ‘innovatief concept’, om een hybride-auto te verbouwen tot ‘plug-in hybrid’. Precies wat General Motors presenteerde met de Volt-studie op de Detroit autoshow in januari. Een hybride met stekker is beter dan één zonder, omdat die laatste te weinig stroom maakt om behoorlijke afstanden elektrisch te rijden.

Door een hybride uit het stroomnet oplaadbaar te maken kan er langer elektrisch mee gereden worden. “Meer dan 40 km”, belooft Ecofys in dit geval, “vaak volledig voldoende voor het dagelijks gebruik”.

Nog mooier is dat de Prius hierdoor ‘volledig klimaatneutraal’ kon worden. Opladen thuis uitsluitend met groene stroom, en voor die enkele keer dat de benzinemotor nog aanslaat worden CO2-reductiecertificaten bijgekocht. Voor die certificaten plant men bomen die CO2 opnemen.

Leverancier

Wat het kost, een Prius met verbouwing en CO2-certificaten, vertelt het verhaal niet. Dat zal niet het sterke punt zijn. Ecofys vertrouwt blind op ‘duurzame’ stroomvoorziening, en dat daar inderdaad CO2-neutrale stroom uitkomt.

Blijmoedig ziet Ecofys de Prius met stekker zelfs als hulpje voor de stroomvoorziening. Hij zou (theoretisch) stroom terug kunnen leveren aan het net, als er stroomstoring is, of bij piekvraag naar stroom.

Andere accu’s

Hoe doen ze dat dan? Daarvoor moeten we naar Amberjac Projects. Die blijkt specifiek bezig te zijn met lithium-accutechniek en oplaadapparaten. In zoverre: ze kopen het, voegen het samen, en passen het toe. Zoals in een verbouwde Prius, die bij hen al een jaar klaar blijkt te zijn.

Centraal staan lithium/ijzerfosfaat-accu’s van fabrikant Valence. Het originele NiMH-accupakket van de Toyota wordt vervangen door een veel groter pakket van deze SaphionT-accu’s. Die kunnen 9 kWh energie opslaan, de originele Panasonic-accu’s maar 1,3 kWh. Vandaar dat de Prius een veel groter ‘elektrisch’ bereik krijgt. Je komt tot 50 km ver op volle accu’s, mits je niet harder dan 50 km/h rijdt.

Verder bouwt Amberjac een laadapparaat en stroomregeling in. De Prius-accu’s werken op 288 V gelijkstroom, thuisstroom moet omgevormd worden. Het kost een stuk bagageruimte, en wat dat alles extra weegt blijft ongewis. Hoe lang moet het aan de stekker opladen, wat kost het? Geen antwoord.

Duurzaam transport

Ah, nu weten we hoe het in elkaar zit. Gewoon een grotere accu en een acculader in een Prius bouwen, die dan deels op netstroom en minder op benzine kan rijden. Start van een ontwikkelingsprogramma voor duurzaam transportconcepten, zegt Ecofys.

Even reëel. Kom je in een Prius een streep boven 50 km/h, dan slaat de benzinemotor aan voor voldoende aandrijfvermogen. De functionaliteit van de Prius blijft behouden bij de ombouw, dus dat zal hij dan nog steeds doen. En dan kun je in de praktijk niet puur elektrisch rijden in de stad.

De vraag is of de accu’s met extra gewicht achter de achteras niet het rij- en veergedrag benadelen. En de vraag is wat dit kost. Zaken waar Toyota over heeft nagedacht, voor ze in 2003 de Prius II uitbrachten. Gek dat GM in Detroit bij de Volt zei dat de benodigde accu’s nog niet beschikbaar zijn. Kennen ze deze accu’s niet, of is er iets niet goed genoeg aan?

Dan de hamvraag. Zou een stekkerhybride echt zo ‘duurzaam’ zijn, als we allemaal boodschappen en woon/werkverkeer op stroom gaan doen? Hebben we daarvoor genoeg ‘groene’ stroom, anders lost het niets op, stroomproductie kost ook brandstof en CO2-uitstoot.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)