Roet is een olieproduct, en silica komt ook uit eindige natuurlijke bronnen (zand bevat veel siliciumverbindingen). Voor het milieubehoud zou het beter zijn in plaats daarvan stoffen uit landbouwgewas te gebruiken, een hernieuwbare bron.

30% minder rolweerstand

Het oog is gevallen op graan als basismateriaal, nadat Goodyear eerder al mais in gebruik nam voor ‘groene’ bandenproductie. Biologische vulstoffen besparen niet alleen op het gebruik van eindige grondstofvoorraden, er komt ook minder CO2 vrij tijdens het productieproces. Elke kilogram bio-vulstof betekent hier 0,62 kg minder CO2, zegt Goodyears ontwikkelingsdirecteur Joe Zekoski.

Men onderzoekt nu nieuwe biologische vulstoffen, en hoeveel daarvan als vervanging voor roet en silica gebruikt kan worden. Gericht wordt kennelijk op 20% vervanging, uiteraard zonder dat de prestaties van de band afnemen.

Tevens wordt een diepgaande analyse opgezet van de bandenstructuur, en de inwendige krachten die ontstaan in het contactvlak tussen band en weg. Door beter begrip van wat zich daar precies afspeelt zou wel 30% minder rolweerstand haalbaar zijn. Met tevens een langere levensduur en kortere remweg, zonder dat de wegligging of het comfort eronder lijden.

Samen met BMW

Voor de ontwikkeling van biologische grondstoffen werkt Goodyear samen met de Italiaanse specialist Novamont. Dat bedrijf richt op ontwikkeling van technische toepassingen voor landbouwgewassen. Novamont zoekt bruikbare stoffen, Goodyear geeft de vereisten aan en maakt proefproducten om te testen.

Voor het testen wordt ook samengewerkt met BMW, dat veel RunOnFlat-banden van Goodyear/Dunlop gebruikt. Gecombineerd met het testen van ‘biobanden’ loopt het onderzoek naar bandenstructuur, waarin Goodyear en BMW samenwerken.

Volgens Joe Zekoski zou de beoogde rolweerstandverlaging voor een gemiddelde auto 8,2 g/km CO2-uitstoot besparen. De Europese Commissie kende subsidie toe voor deze gecombineerde onderzoekingen, gezien het veelbelovend milieu-effect.

Overigens komt Goodyear zeer binnenkort met een tweede generatie runflatbanden, het eerst voor originele montage. Hierin is het comfort verbeterd, het gewicht verminderd en de rolweerstand verlaagd.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)