Al een jaar of twee verkoopt GM’s meest vooruitstrevende merk Saturn in de VS twee hybridemodelversies. De Saturn Vue en Aura Green Line beschikken over een ‘mild’-hybridesysteem. En daarvan komt in 2010 een nieuwe versie.

Driemaal sterker

Helaas heeft GM twee jaar voortijds wel de grote lijnen, maar nog niet de details klaar. Over cijfers wil men nog geen woord loslaten. Niet meer dan dat het nieuwe systeem driemaal sterker zal zijn dan het huidige.

Dat huidige systeem bestaat uit een 2.4 Ecotec viercilinder, met daarop een generator die tevens als hulpmotor kan dienen. Hij kan 5 kW bijdragen, gevoed uit een 36 V NiMH-accupakket.

De benzinemotor krijgt een start/stopsysteem, bij wegrijden uit stilstand schakelt eerst de elektromotor in. Door een uitgekiende strategie van elektrische motorondersteuning en terugwinnen van remenergie komt er 10 tot 25% brandstofbesparing uit.

Met Li-ion

Belangrijk in het nieuwe systeem is vooral de overgang op een hoger voltage, en lithium-ionen-accu’s. Daar kan meer energie in, bij kleinere maat en minder gewicht dan het huidige NiMH-pakket. Er komt een sterkere generator/motor bij, en nog beter doordachte software voor de aansturing.

Maarreh… driemaal sterker, is dat het voltage, het elektrisch vermogen, de accucapaciteit? Alle GM-functionarissen hullen zich ‘at this time’ in stilzwijgen aangaande harde cijfers. Ook over brandstofbesparing en kostprijs.

“We hopen de kostprijs gelijk te houden aan het huidig systeem, de besparing zal 10 tot 20% zijn. De nieuwste auto’s zijn van zichzelf efficiënter, daarom valt er met hybride-ondersteuning straks minder te sparen dan nu”, zegt chief engineer hybrides Stephen Poulos.

Universeel inzetbaar

Het belang van dat sterkere systeem is mede, dat het ook bij grotere motoren zinvolle ondersteuning kan bieden. “We kunnen het aan elke motor van het wereldwijde GM-gamma hangen”, zegt Dan Hancock, vice president global engineering.

Net als bij het huidige systeem is het vrij eenvoudig te realiseren: vervang de bestaande generator, met daarbij een aangepaste aandrijfriem naar de krukas. Daarmee is het de goedkoopste oplossing, naast de ‘two-mode’-hybridetransmissie en het helemaal op elektrische aandrijving gebaseerde E-Flex-onderstel.

GM wil de aansturing voor al die elektrische aandrijflijnen standaardiseren. Dat spaart ontwikkelingskosten per model, grotere productiegetallen zouden kunnen zorgen dat het nieuwe systeem niet duurder uitpakt dan het oude.

Mogelijk ook hier

De opzet is dan ook om vanaf 2010 gauw op een jaarlijkse productie van 100.000 of meer hybride-aandrijflijnen te komen. Europese modellen zouden hierbij inbegrepen kunnen zijn. De huidige Saturn Vue en Aura hebben overigens al meer dan oppervlakkige gelijkenis met onze Opel Captiva en Vectra. Maar hoe dan ook past het nieuwe hybridesysteem aan elke motor, als we GM mogen geloven.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)