Het is bepaald geen toeval dat de onverwachte Lexus tegelijk met de Toyota Prius debuteert. Hij lijkt in styling wel op de IS 250, het is ook een vierdeurs sedan. Maar ook heeft de HS 250h verdacht veel trekjes van de vijfdeurs Prius.

Dikkere motor

De hybride-HS is iets langer dan een IS, en zit technisch heel anders in elkaar. De motor is een 2.4 viercilinder, dus niet gelijk aan de Prius. Maar ook niet aan de IS, met 2.5 V6 onder de kap. Daarbij heeft de IS aandrijving achter, en de HS vooraan.

Samen met de elektromotor levert de benzinemotor 137 kW. Die laatste loopt op een zuinige Atkinson-cyclus, met verlengde expansieslag door aangepaste klepsturing. Net als bij de recent gepresenteerde RX450h wordt uitlaatwarmte gebruikt om de benzinemotor extra snel op te warmen. Want alleen zo lang hij warm genoeg is gaat die motor uit bij stilstand van de auto.

Officieel valt de hybride volgens Lexus tussen de IS en ES in, als een afzonderlijk model. De IS 250 is sterker en sneller. Wij kennen hier de ES niet, in de VS wordt al lang deze luxe uitvoering van de Toyota Camry als Lexus-model aangeboden.

Luxe variant

Het dashboardontwerp van Lexus HS 250h lijkt ook al flink op de nieuwe Prius, met een verzonken joystick-achtig pookje om de automatische transmissie te bedienen. Bij Lexus is als optie een head-up display mogelijk, dat werkt op ledverlichting.

De hybride-Lexus is kortom technisch een Prius, maar met grotere motor, en aangepaste carrosserie. Vandaar dat Lexus de nieuweling als een apart model brengt, niet als uitbreiding van de IS-lijn. De neus is grotendeels van de Prius, de staart is verbouwd van vijfdeurs hatchback naar vierdeurs sedan in IS-stijl.

De verkoopstart van de HS 250h in de VS zou eind van de zomer plaatsvinden.

Verbeterde Prius

En de Prius zelf, hoe zit het daarmee? De nieuwe, derde generatie is niet heel anders dan het huidige model. Alleen het dashboard krijgt een flink ander aanzien. De vijfdeurs carrosserie ondergaat geen ingrijpende wijziging.

Dat geldt deels ook voor het hybridesysteem. Er wordt nog niet overgestapt op Li-ion-accu’s, eerst komt een experiment met een testvloot van plug-in Priussen, die wel Li-ion-accu’s zullen hebben. Pas daarna durft Toyota het mogelijk aan Li-ion in productie te gebruiken.

In de Prius komt een grotere motor, ook deze 1.8 draait op een Atkinson-cyclus, en zijn koelsysteem wordt met uitlaatwarmte sneller op werktemperatuur gebracht. Daaraan koppelt Toyota een sterkere elektromotor, de hybride samenstelling is goed voor 100 kW.

De prestaties gaan dus omhoog, maar wezenlijk anders wordt ‘Hybrid Synergy Drive’ daarmee niet. Er zijn geen plannen de Lexus-versie HS 250h ook in Europa te brengen.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)