Welhaast elke nieuwe auto heeft tegenwoordig een elektronisch gaspedaal. Zonder een mechanische verbinding met smoorklep of inspuitpomp. Het pedaal bevat een elektronische opnemer, daarmee wordt een motortje op de klep of pomp aangestuurd.

Het gaspedaal wordt zo een losse eenheid, die alleen via een stroomdraadje met de auto communiceert. Hoe en waar dat pedaal staat of hangt maakt niet meer uit. Continental bouwde er een motortje in dat tegendruk in het pedaal kan geven. Terwijl het toch mogelijk blijft het pedaal verder in te drukken, al kost het dan meer kracht.

Trillen of duwen

In eerste instantie is het Force Feedback-pedaal als veiligheidsvoorziening gedacht. Het kan niet alleen terugduwen, maar ook trillen. Dat laatste gebeurt wanneer een intelligente cruise control waarneemt dat te dicht op de voorganger wordt gereden. Het trillen maant de bestuurder tot opletten, en in een natuurlijke reactie gas terugnemen.

In gevaarlijke situaties zal het gaspedaal met niet mis te verstane kracht terugduwen. Een duidelijk teken voor de bestuurder om gas te minderen, tot het pedaal ophoudt met tegenstribbelen. De reactietijd van het Force Feedback-mechanisme is 0,1 seconde.

Eindeloze mogelijkheden

Het is aan de autofabrikant om te besluiten op welke gevaarlijke situaties het actieve gaspedaal zal reageren. Eerder berichtten we over de (eerste) toepassing die Nissan in Japan nu realiseert, in zijn luxe sedan Fuga. Dat is de Nissan-versie van de Infiniti M35, die ook naar ons land komt.

Het gaspedaal kan verder reageren op het navigatiesysteem, wanneer dit aangeeft dat een kruispunt of scherpe bocht nabij komt. Continental kijkt al vooruit naar koppeling aan systemen die vermoeidheid van de bestuurder waarnemen. Dan kan het gaspedaal vanzelf aandringen op langzamer rijden.

Effectieve waarschuwing

Zodra het komt tot ‘Car-To-X’ communicatie kan het gaspedaal nog meer waarschuwende functies krijgen, rekent Continental verder. Wanneer andere auto’s of een verkeersinfodienst doorseinen dat verderop een file staat, een ongeluk is gebeurd, of het weer sterk verslechtert, kan het gaspedaal tijdig waarschuwen met ‘tegengas’.

Het voordeel, zegt Continental, is dat het gevoel van tegendruk in het gaspedaal automatisch de juiste reactie oproept bij de bestuurder. Beter dan een lampje, displaytekst of pieper als waarschuwing. Die leiden de bestuurder eerder af, op een moment dat hij juist geconcentreerd moet zijn op verkeer en omgeving.

Hulpje voor zuinigheid

Nog een toepassing, waar zowel Continental als Nissan sterk aan denken, is verbetering van de rijstijl met een actief gaspedaal. Het pedaal zou zich kunnen verzetten tegen voortdurende snelheidswisselingen.

Dat kan bijvoorbeeld in de file of in de rij voor het stoplicht. Als sensoren in de auto die situatie waarnemen kan de boordelektronica proberen een zo constant mogelijke kruipsnelheid aan te geven. Dit kan voorkomen dat de bestuurder voortdurend te snel weer optrekt en opnieuw moet stoppen.

Maar ook kan het pedaal helpen om bij kruissnelheid op de snelweg de voet op het gas stil te houden. Een soort cruise control dus, maar dan goedkoper. Want acceleratie kost veel brandstof, zo constant mogelijke snelheid rijdt het zuinigst.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)