De EPA heeft zijn eigen ontwikkelingsfaciliteiten in Ann Arbor, Michigan, vlakbij Detroit. De onderzoekers daar ontwikkelen van alles dat kan helpen bij de productie van schone energie. Dat heeft de EPA al 60 patenten en 25 patentaanvragen opgeleverd. Eén van de ontwikkelingen daar is de hydraulische hybride.

Hydraulisch circuit

Zo’n hydraulische hybride heeft twee drukvaten, een hogedruk accumulator en een lagedruk reservoir. Bij remmen drijven de aangedreven wielen een pomp aan die de hydraulische olie van de reservoir naar de accumulator pompt. De verbrandingsmotor kan dan uit voor het stoplicht en bij het optrekken stroomt de olie in omgekeerde richting en drijft daarbij een hydraulische motor aan.

Serie of parallel?

Net als bij elektrische hybrides kan dat in een serie-opstelling of parallel. In serie is er geen mechanische verbinding tussen motor en aangedreven wielen. De motor drijft een oliepomp aan. En op de aangedreven as zit een hydraulische motor. Heeft de hydraulische pomp capaciteit over, dan vult hij ondertussen de accumulator. Is er extra aandrijfkracht nodig of staat de verbrandingsmotor uit, de zorgt de oliestroom vanuit de accumulator via de hydraulische motor naar de reservoir voor de aandrijfkracht.

Voors en tegens

Voordeel van die opstelling is dat de verbrandingsmotor alleen maar in zijn meest efficiënte belasting-toerengebied draait. Nadeel is dat alle aandrijfkracht via de hydraulische aandrijflijn gaat. En het rendement daarvan is nu eenmaal lager dan dat van een mechanische transmissie en een cardanas. UPS rijdt al een aantal jaar met seriehybride distributietrucks. De pakjesbezorger claimt dat de verbrandingsmotor in stadsverkeer de helft van de tijd uitstaat.

Parallel in de Voyager

De HHV Chrysler Voyager krijgt waarschijnlijk een parallelhybride aandrijving. Die heeft een hydraulische pomp annex motor die in de transmissie is geïntegreerd. De aandrijfkracht komt van de motor en/of van de accumulator. En die wordt tijdens remmen weer op druk gebracht. In 2012 moet de samenwerking tussen EPA en Chrysler leiden tot een demonstratie-Voyager, die 30 tot 35% verder komt op een gallon. In de stad zelfs 60%.

Meer remenergie terugwinnen

Dat brengt ons bij de vraag: waarom hydraulisch als het ook elektrisch kan? Volgens EPA is het antwoord simpel: “Kostbare accu’s, vol zeldzame aardmetalen zijn niet nodig”. En: “Bij elektrisch regeneratief remmen is hooguit 30% van de bewegingsenergie terug te winnen, bij hydraulisch regeneratief remmen wel 70%”.

HHV-fiets

Klopt dat? Het lijkt er wel op. Kijk maar eens naar de video van de HHV-fiets die EPA bouwde. Remmen van 20 mph naar 0 levert voldoende energie op voor een inspanningsloze acceleratie van 0 naar 17 mph.

HHV helpt Amerikaanse economie

De Amerikanen zien nog een voordeel: de HHV is hun technologie. Fiat/Chrysler-topman Sergio Marchione speelt daar handig op in: “De HHV creëert niet alleen banen, deze schone aandrijving houdt de brandstofkosten ook betaalbaar. Zo houden we de dollars in Amerika en helpen we de economie”.

We blijven hem volgen, die Chrysler Voyager HHV.

Alle EPA HHV-video’s bekijken? Klik hier

Erwin den Hoed (Redactie AMT)