In een zeer lijvige persmap legt het team om te beginnen uit dat men dit seizoen voor de prijzen wil gaan. Drie seizoenen lang, na de overname van Sauber door BMW, is gebouwd aan techniek en ervaring. In het vierde seizoen, dit jaar, denkt men klaar te zijn voor een serieuze aanval op de wereldtitel.

Groen racen

Hoe het uitpakt valt minder dan ooit te voorspellen, want er is weer flink gesleuteld aan de reglementen. Met het doel de F1 goedkoper, interessanter en competitiever te maken. Geheel daar tegenin gaat het idee de F1 ‘groener’ te maken, met KERS.

Terugwinning van remenergie, Kinetic Energy Recovery System, móest er volgens BMW komen. Menig ander team zag er niets in, en kan nu als extra argument aanvoeren dat een geldverslindende nieuwe ontwikkeling wel het laatste is waar de F1 in crisistijd behoefte aan heeft.

Als een van de eersten had BMW een concept klaar, dat nu wordt ingezet. Een 60 kW elektromotor kan tijdelijk de reglementair weer wat verder gekortwiekte 2.5 V8 bijstaan. Inzet van een KERS is toegestaan, maar niet verplicht.

Resultaten beslissend

Geduldig legt BMW in de persmap uit dat de motor- en transmissie-ontwikkeling al weinig vrijheid meer krijgt binnen de reglementen. Over KERS ligt alleen vast wat het mag presteren. Elke ronde mag de rijder er met een knop een stukje extra inhaalacceleratie uit putten. KERS mag niet meer dan 6,5 seconden totaal per ronde bijstaan.

Elke denkbare manier om remenergie op te slaan is bestudeerd. Elektrisch, hydraulisch, mechanisch, pneumatisch, het kan en mag allemaal. Het brengt extra gewicht, waar de kortdurende extra acceleratie tegenop moet wegen. BMW koos voor elektrisch, een motor/generator, een ‘opslagmedium’, en regelelektronica.

Weegt samen 30 kg, “waarmee het belangrijk meer vermogen per kilogram levert dan bestaande hybride-aandrijvingen”, voegt BMW sportchef Mario Theissen toe. Daar kunnen we dus wat van leren.

Of toch maar niet?

Het eind van het technisch verhaal is toch dat tests voor aanvang van het raceseizoen nu moeten uitwijzen hoe goed KERS werkt. Theissen geeft aan dat de F1.09 een min of meer modulaire bouw heeft, waarin KERS ook weggelaten kan worden. En dat zal gebeuren, als de auto met KERS niet sneller is dan zonder.

McLaren/Mercedes en Sauber/BMW zouden als enigen een KERS klaar hebben. Ferrari, Williams en Renault zijn ermee bezig, maar wie bij de eerste race geen KERS heeft mag er de rest van het seizoen ook niet mee komen. Toyota zou een dubbele ontwikkeling hebben gedaan, een auto met en eentje zonder KERS.

Nu al spannend dus, of KERS aan de start zal komen of niet. De reglementen voorzien er vooralsnog in dat de komende jaren steeds sterkere KERSen toegestaan worden. Wie er geen heeft wordt dan bij voorbaat kansloos voor overwinningen.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)