Deze voorziening komt op de TomTom One XL HD Traffic, die nu in de winkels verschijnt. Daarmee heeft Nederland de primeur, nadat eerder al deze in samenwerking met Vodafone gerealiseerde dienst voor de Britten was aangekondigd. Die komen nu begin volgend jaar aan de beurt.

Mobieltjes volgen

Waar het technisch om gaat is dat Vodafone locatiegegevens verzamelt van de gebruikers van zijn mobiele netwerk. Ze kunnen continu zien waar hun mobielgebruikers zich bevinden. Die gegevens worden anoniem doorgegeven, dus zonder persoonsgegevens, en gekoppeld aan digitale wegenkaarten.

Kennelijk zijn de gegevens nauwkeurig genoeg om op die manier te kunnen waarnemen waar veel mobielgebruikers zich op een weg bevinden en daar in de rij staan. Dus wanneer veel mobiele telefoons zich dicht bijeen bevinden en maar langzaam verplaatsen.

Voorwaarde is uiteraard dat het navigatiesysteem een manier heeft om die gegevens te ontvangen, zoals per mobiele telefoonlijn. Verder wordt de accuratesse van deze filemeting beter naarmate meer mobielgebruikers gevolgd worden. Vodafone heeft er meer dan 230 miljoen in 25 landen, daarom koos TomTom dat telecombedrijf als partner.

Meer en vaker informatie

Het High Definition Traffic-systeem geeft tot vijf keer vaker dan TMC-radioverkeersinfo een geactualiseerde filesituatie. Daarnaast dekt het netwerk van mobieltjes dat gevolgd wordt tien keer zoveel wegen. Niet alleen snelwegen, maar ook heel veel provinciale wegen worden in de gaten gehouden.

Dit betekent dat het navigatiesysteem nauwkeurige en behoorlijk actuele informatie heeft over plaats en lengte van files, en die dus beter kan tonen. Daarnaast kan het systeem beter berekenen wat die files voor de reistijd over een opgegeven route betekenen. Nog mooier wordt het met de dekking van veel meer dan alleen hoofdwegen. De navigatie kan veel beter uitrekenen of aanpassing van de route om files te ontwijken zinvol is.

Naast de Vodafone-gegevens gebruikt HD Traffic ook de traditionele verkeersinfo die van diverse bronnen verkregen kan worden, voor een zo gedetailleerd mogelijk beeld van de verkeerssituatie. In de loop van 2008 komt HD Traffic als accessoire beschikbaar voor andere, ook de al in gebruik zijnde TomTom-apparaten. En zo gauw mogelijk moet in meer landen dan Nederland en Groot-Brittannië deze dienst opgezet worden.

Wie volgt?

Het geschikte TomTom-apparaat dat nu komt krijgt een prijs van 399 euro. Er zit in die TomTom One XL dan al een GPRS-ontvanger die de HD Traffic-info elke drie minuten opvangt. Wegenkaarten van bijna heel Europa zitten al in het geheugen gebakken. Een jaar lang is het abonnement op HD Traffic-info inbegrepen, afzonderlijk kost dat 9,95 euro per maand.

Uiteraard bedenkt TomTom deze en andere diensten om zich te onderscheiden van een menigte overige aanbieders van draagbare navigatie. En omdat er abonnementen aan te pas komen genereert het inkomsten, die ook blijven als over enige tijd bijna iedereen al een navigatiesysteem heeft en de verkoop van die systemen afneemt.

Meer bedrijven dachten al lang geleden aan dit systeem van verkeersdetectie, door de plaats en verplaatsing van mobiele telefoons te volgen. TomTom en Vodafone zijn nu de eersten die het in praktijk brengen. Anderen zullen ongetwijfeld volgen. Hoe meer mobiele netwerken dan gegevens gaan verstrekken, hoe nauwkeuriger daarmee de verkeersinfo.

Eindelijk verlossing? Aan een vage kreet dat ‘de gebruikelijke files’ er staan heb ik niks, en mijn navigatiesysteem kan daar ook weinig mee. Het is al erg genoeg dat we maar met files moeten leven, dan wil ik tenminste wel van álle files weten waar ze staan, en hoe lang ze zijn. En dan ook graag de toestand van nu, want waar het een uur geleden vaststond kan mij niet meer boeien.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)