Een zeer schrale troost dat niet alleen Toyota in deze testreeks met minder dan vijf sterren werd afgescheept. Ook de Chevrolet Spark, hier nog niet eens op de markt, kreeg een veegje uit de pan. Op geen enkele versie standaard ESP, dat bestraft EuroNCAP met maar vier sterren. Net zoals eerder dit jaar de nieuwe Citroën C3 overkwam.

EuroNCAP zeer invloedrijk?

“Alle andere geteste auto’s hebben wel grotendeels ESP standaard, in hoge mate gevolg van de druk die wij op de industrie uitoefenen”, pocht EuroNCAP. Lijkt ons toch een ietsje zelfoverschatting.

Met het eerste standaard ESP reden wij een jaar of vijftien geleden, pas sinds dit jaar verspeel je bij EuroNCAP zonder ESP een ster. Waarvoor autofabrikanten niet zodanig sidderen dat Citroën of Chevrolet schielijk nog ESP toevoegen om hun C3 en Spark toch aan een vijfde ster te helpen.

Dit neemt niet weg dat tegenwoordig een vijfsterren-score wel degelijk nagestreefd wordt bij de ontwikkeling van een auto. Als er dan zelfs geen vier uitkomen is Toyota wel degelijk ontzet.

Opel verslaat BMW en Mercedes

Hierop haakt EuroNCAP bovendien in met een persverklaring in de geest van ‘zo zie je maar, een bekend en vertrouwd merk zegt ook niet alles. Blijf opletten of een automodel wel echt veilig is’. Reclame voor zichzelf, want EuroNCAP geeft die informatie.

Waarschijnlijk kijkt EuroNCAP-voorzitter Michiel van Ratingen dan ook naar de nieuwste auto’s die wel vijf sterren kregen. Dat betekent een score van tenminste 70 punten totaal. Het hoogst reikte de nieuwe Opel Astra, met 81 punten.

Een puntje beter dan de BMW X1, en twee punten beter dan de Mercedes E-Klasse. Pluim voor Opel, zonder meer. Maar als ik nu zeker weet dat ik ga botsen, ben ik dan hopeloos verdwaald en in de war als ik daarbij tóch liefst in de Mercedes zit?

Paal versus Cruiser

Wat was er nu mis met Toyota’s stads-suv Urban Cruiser? Hij blijft liefst acht punten onder vijfsterren-niveau. Eerst en vooral omdat de bescherming van de hoofdairbag tekort schoot bij zijdelingse botsing tegen een paal. Nul punten, waar zes of zeven normaal wel de minste oogst is.

Begrijpelijk dat EuroNCAP streng stelt dat goed werkende airbags wel het allereerste zijn wat je aan veiligheid mag verwachten. Bescherming van de bovenbenen was ook geen sterk punt. Ondanks een knie-airbag krijgt de bestuurder toch nog zwaardere belasting op de bovenbenen dan de passagier.

Maar over die hoofdairbag staat Toyota echt perplex. “We hebben nota bene het ontwerp van de Urban Cruiser speciaal gericht op een vijfsterren-score, dat haalt hij ook als wij hem op de EuroNCAP-eisen testen.”

Er zou, meent Toyota, een probleem zijn met de meetmethode van EuroNCAP. Technische onenigheid, de belasting op het dummyhoofd zou onjuist worden geïnterpreteerd. De hoofdairbags zouden wél effectief genoeg zijn. Op alle andere onderdelen dan inzittendenbescherming scoort de Urban Cruiser op vijfsterren-niveau.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)