Bekend was de overeenkomst met het Better Place-project, dat netwerken voor pure elektro-auto’s opzet in Israël, Denemarken, Australië en de Amerikaanse westkust. Daarvoor moet Renault 100.000 auto’s leveren, te beginnen met een elektrische versie van de Mégane-sedanversie Fluence.

Vooral voor Europa

Hiernaast zag Renault kansen voor een elektrische stadsbesteller, op basis van de Kangoo. Om elektrische aandrijving te ontwikkelen zou gesteund worden op partner Nissan. Die was er al intensiever mee bezig, en had bovendien samen met NEC de accufabrikant AESC opgezet. Daar kan Renault dus Li-ion-accu’s halen.

De elektrische Fluence ontstaat in Turkije, naast de gewone Fluence. Evenzo zal de elektrische Kangoo naast zijn benzine/dieselsoortgenoten in het Franse Maubeuge ontstaan. Er komt dus geen gespecialiseerd ‘elektrocentrum’.

Integendeel, ook de serieversies van de Zoé- en Twizy-studies zullen parallel met andere Renaults gebouwd worden. Voor de Zoé is dat in Flins, waar de Clio-productie huist. De Twizy komt uit het Spaanse Valladolid, naast de Twingo.

Renault meent namelijk dat zijn roedel elektrische modellen het meest in Europa verkocht gaat worden. Dan is productie in centraal Europa het handigst. Veel anders kan Renault ook niet, het heeft noch in Japan, noch in de VS voet aan de grond.

Gedeeld met Mercedes?

Het enige alternatief zou zijn om een elektrische Nissan als Renault te laten bouwen. Maar zo ver gaat de samenwerking dus niet.

Zelf meende Nissan dat een puur elektrische auto het best helemaal nieuw, speciaal rond elektrische aandrijving, ontwikkeld moet worden. Zoals de onlangs productieklaar getoonde Leaf, die begin 2011 leverbaar moet zijn. Zeer kort daarna wil Renault de productie opstarten van de elektrische Fluence, Kangoo en Twizy, in 2012 gevolgd door de Zoé.

Volgens ‘inside information’ van het Britse blad Autocar zou voor de Zoé en Twizy een nieuwe basis gebruikt worden die van Mercedes-Benz komt. Daar is hij al in ontwikkeling voor de A/B-Klasse. Ook zou de volgende smart daarop gebouwd worden. Renault wil er zijn volgende Twingo en Clio op zetten.

Bij de tijd of voorbarig?

Gebruik van een Mercedes-basis zou verklaren hoe Renault in maar anderhalf jaar de Zoé/Twizy-studies kan omzetten in seriemodellen. Onduidelijk is of die laatste er ook met benzinemotor komen.

Maar dat lijkt onvermijdelijk, want waar denkt Renault al binnen twee jaar in Europa een redelijk aantal elektrische auto’s in liefst vier modellen te slijten? Alleen als even grote haast gemaakt wordt met het aanleggen van erg veel laadpalen is daar markt voor. En mits al zo snel de productie van sterke Li-ion-accu’s goed op gang is.

Want het lijkt economisch geen goed plan om vier fabrieken elk pakweg maar 5000 elektromodellen in een jaar te laten maken. Renault rekent blijkbaar op snelle doorbraak van de elektro-mode.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)

Video: De elektrische Fluence maakt gebruik van het Better Place-batterijwisselsysteem.

Video: ‘Even opladen’ en er weer vandoor met de Zoé is nog een wat optimistische schets van elektrisch rijden.

Video: Een kruising tussen een scooter en auto die best goed rijdt volgens Autocar-tester Steve Cropley.