De luchtweerstand bij een gegeven snelheid wordt bepaald door de vorm van de auto (de Cw-waarde) en door zijn frontaal oppervlak (A).

Het Nuon Solar Team wil zijn concurrenten in de World Solar Challenge, straks in Australië, niet wijzer maken dan ze al zijn, dus geeft het team de Cw-waarde van zijn nieuwe zonnebolide niet zomaar prijs. Het frontaal oppervlak mogen we wel weten: 0,86 m2.

Lager

Het team wil ook best kwijt dat de luchtweerstand 30% lager is dan die van voorganger Nuna4. Als we de zonneauto’s naast elkaar zien, valt op dat de nieuwe Nuna5 duidelijk lager is. Alleen al in frontaal oppervlak is dus aanzienlijke winst geboekt.

1/36e van een Hummer

Nog een waarde die het Delftse studententeam prijsgeeft: “De luchtweerstand van de Nuna5 is 36 keer zo klein als die van een Hummer H2.” Nu waren ze bij Hummer nooit zo geïnteresseerd in luchtweerstand, maar de CW-waarde van bakbeest H2 is bekend: 0,57. Doe dat keer het frontaal oppervlak van pak ‘m beet 3,5 m2 en daar is ie: een waarde van ongeveer 2. Delen door 36 geeft een Cw*A van 0,056 voor de Nuna5, ongelooflijk, dat is maar net iets meer dan de ideale druppelvorm.

Concurrentie leest mee

Nu zouden we die 0,056 natuurlijk kunnen delen door het frontaal oppervlak van de Nuna5. Dan vinden we een Cw-waarde van 0,065. Hé, nu hebben we toch ineens de Cw-waarde die het Nuna-team ons niet wilde vertellen. Vervelend, want de concurrentie leest ook AMT.nl. En met die waarde leiden ze haarfijn de wedstrijdstrategie af, die het Nuon Solar Team straks in Australië gaat volgen. “Dat zou inderdaad zo zijn als we de exacte waarde zouden prijsgeven”, zegt woordvoerster Mariana Popescu. “Gelukkig is de waarde die AMT heeft afgeleid niet meer dan een benadering.”

Een tiende van een normale auto

Oké, we benaderen nog even door. Eerst terug naar die Cw*A van 0,056. Volgens het Nuna-team is dat ongeveer een tiende van wat je bij een normale personenauto aantreft. Zou kunnen. Neem maar Cw = 0,3, frontaal oppervlak is 2,0 m2. Vermenigvuldigen geeft 0,6 en dat is inderdaad ruim 10 keer 0,056.

Stofzuigermotortje is genoeg

Bij 100 km/u heeft een normale auto al snel een luchtweerstand van 30 kg. De Nuna5 ondervindt dan slechts 3 kg tegenwerking van de lucht. Als we die kilo’s omzetten in newtons en die km/u in m/s dan kunnen we nog een rekensommetje maken. Uitkomst: om de luchtweerstand te overwinnen volstaat een motorvermogen van nog geen 850 watt. Ongelooflijk, voor de Nuna5 is een stofzuigermotortje voldoende om met het verkeer mee te kunnen.

Zeilen bij zijwind

Tenslotte laat het Nuna-team weten dat de luchtweerstand bij zijwind nóg lager is. De wielkappen fungeren dan als zeilen van een zeilboot. Hm, dat maakt het voor de concurrentie nog lastiger om de strategie van het Delftse team af te leiden. Eind oktober weten we of de nieuwe Nuna gestroomlijnd genoeg is om de calculerende concurrentie voor de vijfde keer voor te blijven.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)