Zachtjes klinken al twijfels of een fabrikant die zich uit zo-goed-als-faillissement moet redden zoveel moeite zou moeten steken in de Volt. Er valt zeker niet meteen geld mee te verdienen, evenmin mag op omvangrijke verkopen gerekend worden.

GM is echter overtuigd dat elektrische aandrijving in auto’s de toekomst heeft, en dat daarom de benodigde techniek in huis moet zijn. Vandaar dat ze ook accu’s willen bouwen, die cruciaal zijn bij elke vorm van elektrisch rijden.

Op dit moment zijn ze de enige grote autofabrikant die zelf zijn accu’s bouwt. Nou ja, zodra de fabriek volgend jaar kan gaan draaien.

Eigen ontwerp

In het stadje Brownstown, niet ver van het GM hoofdkwartier, is een bestaande fabriek leeggemaakt. Die wordt nu heringericht als accufabriek, deels met machinerie uit fabrieken die GM heeft moeten sluiten. Zowel de Amerikaanse overheid, de staat Michigan, als het Ministerie van Energie subsidiëren de verbouwing.

In de nieuwe fabriek komen drie afdelingen. Eentje stelt batterijmodules samen, waarvan de Volt er drie krijgt. Een tweede afdeling controleert de modules, en stelt pakketten van drie modules samen. De derde afdeling werkt de pakketten af met aansluit- en montagemateriaal, waarna het geheel nogmaals wordt getest.

GM geeft trots aan dat van de 150 verschillende onderdelen die in de fabriek verwerkt zullen worden, er maar acht niet van eigen ontwerp zijn. Minstens eentje kennen we al. De Li-ion-accucellen zelf haalt GM bij het Koreaanse LG vandaan. Daaruit gaan ze dan modules bouwen. Dat is wel een heel belangrijke kunst, want de besturingselektronica en klimatisering die daarbij hoort bepaalt in niet geringe mate de prestaties van het accupakket.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)