In tegenstelling tot wat sommige media beweren is Ford niet de eerste die op het idee komt van opblaasgordels. Dat beweren ze ook niet, alleen dat ze als eerste ermee in productie gaan. Eerst alleen op de Explorer voor de VS, geleidelijk moet het wereldwijd in het modelgamma benut gaan worden.

Ouderen en kleintjes

Ook Mercedes denkt aan opblaasbare gordels achterin, met omstreeks vier liter airbagvolume per gordel. Voorin ben je al omringd door airbags, om je bij een botsing min of meer zacht op te vangen. Achterin zouden opblaasgordels dat moeten doen.

Ford noemt een ander argument. Ze zeggen dat vooral ouderen en kinderen achterin worden geparkeerd, mensen met een breekbaarder lijf. De zich verbredende opblaasgordel verdeelt de kracht waarmee de gordel je opvangt over een vijfmaal zo groot gebied. Minder kans op breuken en kneuzingen dus.

Bijkomend voordeel is dat bijna alle testpersonen de airbag-gordels comfortabel vonden, een deel vond ze zelfs zachter en prettiger. Daarmee kan het aandeel gordeldragers op de achterbank verhoogd worden, in de VS draagt 62% van de achterpassagiers een gordel, tegen 81% voorin.

Luchtkussen

Een aardige is dat Ford geen ‘klassieke’ airbagtechniek gebruikt voor die gordels. Ze worden opgeblazen met gas uit een cilinder onder de bank. Er komt geen explosie of chemie aan te pas om de airbagvulling te vormen, het gebruikte gas is niet eens warm.

Het blijft wel zo dat de gordelairbag ook maar één keer kan werken, daarna moet het systeem vervangen worden. Er is nog niets bekend over wat deze gordels kosten, en of ze in de Explorer standaard of als optie geboden worden.

Ford zegt ook als eerste gordels aangeboden te hebben in serieproducten, namelijk vanaf 1955. Maar dat was toch (nu nog) dochtermerk Volvo, dat net het vijftigjarig jubileum van de autogordel vierde? Ja, maar dan gaat het om de driepuntsgordel. Ford had in 1955 heupgordels, en bleek daarmee nog niet de eerste. Amerikaanse kenners wijzen het niet meer bestaande Nash aan, dat al in 1949 heupgordels inbouwde.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)

Video: Zie de opblaasgordel in actie.