Terwijl steeds meer onderzoekers, overheden, milieugroeperingen en autofabrikanten zich bezighouden met de elektrische auto, hebben talloze kinderen al een rijke ervaring met dit vervoermiddel. Vergroot hun modelautootjes, vervang de radiografische besturing door bediening binnen en je hebt een elektrovoertuig.

Beperkt speelplezier

Nadeel van zo’n voertuig is dat het speelplezier veel korter duurt dan het opladen, dat er buiten de ouderlijke stopcontacten geen tankmogelijkheden zijn en dat de batterijen na een paar keer ontladen al een groot deel van hun capaciteit kwijt zijn. Kortom, er is werk aan de winkel voor de aan project Systemforschung Elektromobilität deelnemende Fraunhofer-instituten.

Betere batterijen

Ze werken aan lichtere, goedkopere lithium-ion-batterijen, robuust gebouwd uit stabiele materialen, zodat ze het zware leven in een auto beter aankunnen en niet bij het minste of geringste in brand vliegen. Betere batterijmanagement- systemen moeten bovendien voor een aanvaardbare levensduur zorgen.

Betaalsysteem

Ook buiten de auto is nog volop werk. De instituten onderzoeken welke aanpassingen nodig zijn aan het elektriciteitsnet en hoe het verbruik van de elektro-auto moet worden afgerekend.

Duurzaam opwekken

En dan is er natuurlijk nog het opwekkingprobleem. Zolang elektriciteit opwekken fossiel gebeurt, zet elektrorijden weinig zoden aan de dijk. De elektro-auto van de toekomst moet dus over op zonne- en windenergie. Maar omdat zon en wind zich nu eenmaal slecht aanpassen aan de vraag naar energie, moeten de batterijen van de elektro-auto’s als buffer dienen. “Dat kan prima”, zeggen de onderzoekers, “zelfs tijdens het spitsuur staat nog 95% van de auto’s geparkeerd.”

Tanken uit auto’s

De Fraunhofer instituten hebben alvast wat gerekend aan die geparkeerde elektro-auto’s: “Stel dat 10% van het Duitse personenautopark bestaat uit plug-in hybrides. Die zouden bij veel zon en wind ieder 1 kWh tijdelijk overtollige elektrische energie kunnen opslaan. Dat telt op tot 4,6 gigawattuur aan reservestroom die bij bewolking en windstilte beschikbaar komt”.

10 uur stroom uit auto’s

En dat is dan nog maar het minimumscenario: “Rijden alle voertuigen elektrisch en kunnen ze gemiddeld 15 kWh opslaan, dan kunnen auto’s zelfs 690 gigawattuur aan energie opslaan. Dat is genoeg om het hele Duitse energienet 10 uur lang te voeden”.

Aan de slag

Klinkt geweldig, maar wat doet de Duitser van de toekomst na die 10 uur bewolking en windstilte? Op de fiets naar zijn werk? Eén voordeel, als hij thuiskomt is zijn magnetronmaaltijd al ontdooid. Nu alleen nog een manier vinden om de voorverpakte Schweinhaxe met Sauerkraut stroomloos op te warmen. Kortom, werk zat de komende jaren voor de 34 Fraunhofer-instituten.

Erwin den Hoed

(Redactie Auto & Motor TECHNIEK)