In de verdamper van een airco-installatie verdampt vloeibaar koudemiddel. Dat onttrekt warmte (en vocht) aan de langsstromende interieurlucht en dat is de bedoeling. Maar ook het gasvormig koudemiddel dat de verdamper verlaat en in de aanzuigleiding van de compressor terechtkomt, is ijskoud. Nou ja ijskoud, een paar graden boven nul.

Koelen buiten de condensor

Het koudemiddel dat onder hoge druk de compressor verlaat is juist erg heet. Het moet in de condensor gekoeld worden tot onder de condensatietemperatuur, om opnieuw als vloeistof de verdamper in te kunnen. Bij een druk van 12 bar is die condensatietemperatuur ongeveer 50°C. Zeker omdat autofabrikanten de condensor graag klein houden valt het in de file bij warm nog niet altijd mee om daar onder te komen. Conti heeft nu bedacht dat het koele gas in de zuigleiding van de compressor, de warme vloeistof, tussen condensor en expansieventiel, nog wat verder kan terugkoelen. Dat houdt de condensor compact én het verhoogt de druk van het aanzuiggas al zonder dat de compressor nog maar iets gedaan heeft. Dat laatste is overigens ook een puntje van zorg, want een te hoge eindtemperatuur verbrandt de olie en beschadigt daarmee de compressor.

Coaxleiding

De praktische uitvoering in de IWT Conti Eco Compact XR demonstratie-airco is simpel. Contitech combineert de hogedrukvloeistofleiding met de zuigleiding in een coaxiale leiding. Het koude gas en de warme vloeistof lopen daar in tegenstroom doorheen, zodat ze warmte uitwisselen. Afhankelijk van de behoefte van de installatie kan deze coaxiale leiding, of IWT, 200 tot 550 mm lang zijn.

Nog een beetje extra efficiencywinst boekt Contitech door het geringere aanzuigverlies van de compressor te combineren met kleinere diameters van persleiding en vloeibaarkoudemiddelleiding.

Voordelen

Na al die inspanningen vindt Contitech het wel jammer dat een zuinige airco niet meetelt in de ECE verbruiks- en CO2-cijfers. Daarom wijzen de ontwikkelaars uit Hannover de autofabrikanten op een aantal bijkomende voordelen.

Allereerst zit in die dunnere leidingen natuurlijk minder koudemiddel, dus daar is minder van nodig. Ten tweede wegen dunnere leidingen minder. Contitech claimt zelfs 30% op leidinggewicht te sparen. Dat scheelt een halve kilo in voertuiggewicht. Ten derde is de IWT Conti Eco Compact XR verregaand gestandaardiseerd. En dat is weer lekker makkelijk bij ontwerp en productie. Ten slotte zijn IWT en leidingdiameteroptimalisatie niet alleen bruikbaar voor R134a, maar voor alle mogelijke koudemiddelen die op dit moment voor toekomstig gebruik overwogen worden.

Zou het genoeg zijn voor serieproductie van de IWT?

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)