Het is zonder meer waar dat de toepassing van leds bij interieurlicht, dashboardlampjes en de kleinere buitenverlichting enorm terrein heeft gewonnen. Prettig klein, met een laag energieverbruik, en een led hoeft nooit vervangen te worden tenzij hij beschadigd wordt.

Ze moeten wel elektronisch aangestuurd worden, om met pulswijdtemodulatie de boordspanning om te zetten in het vereiste voltage. Die elektronica stelt weinig voor bij een remlicht, richtingaanwijzer of sfeerlampje in het interieur. Anders wordt dat bij high-power leds voor koplicht, die nu minstens zo goed presteren als xenonlampjes.

Acht lichtbronnen sturen

Ledkoplicht kan niet gemaakt worden met één lichtdiode, er is altijd sprake van een aantal diodes dat als één lichtbron fungeert. Erg handig is wel dat met een aantal van die groepjes in één koplamp actieve lichtfuncties gemaakt kunnen worden.

Door groepjes leds bij- of uit te schakelen maak je bochtlicht, adaptief grootlicht, bermlicht en wat je verder maar wilt. Speciaal daarvoor heeft Conti een stuurorgaan ontwikkeld dat acht lichtgroepen kan bedienen. Het kan signalen uit LIN- en CAN-bussystemen halen om aan de hand van stuurhoek, snelheid, signaal van regen- en lichtsensoren en zo meer het koplicht te regelen.

Groot voordeel, zegt Conti, is dat vele lichtfuncties met één centraal orgaan geregeld kunnen worden. De elektronica hoeft niet meer in de koplamp zelf te zitten. Dan hoeft de koplamp ook niet gekoeld te worden, hij wordt een stuk ondieper, en is bij schade goedkoper te vervangen.

Eerste inzet in 2011

Niet helemaal duidelijk is hoe Conti dan de koeling van de elektronica regelt. Hella zet bij zijn eerste ledkoplampen in productie een ventilatortje in, om de elektronica achterin de koplamp te koelen. Ook zegt Hella dat ledkoplampen nog erg duur zijn.

Dat zou de snelle opkomst die Conti voorspelt nogal bemoeilijken. Maar wel meldt Continental dat twee autofabrikanten al hun regelorgaan zullen gebruiken, in modellen die in 2011 debuteren.

Analisten voorspellen dat al snel in auto’s meer dan 800 leds per voertuig aanwezig kunnen zijn. Dat is dan blijkbaar nog zonder led matrix-koplampen, die met een uitgebreid veld apart schakelbare leds nog een heleboel meer geavanceerde lichtfuncties gaan opleveren.

Er zal geen groot- en dimlicht meer bestaan, een donker vlekje in de koplampen voorkomt verblinding van anderen. Het koplicht zal op basis van navigatie zijstraten, kruisingen en bochten extra verlichten. Net als obstakels, voetgangers of fietsers die een nachtzicht camera heeft opgemerkt. Maar dat kan allemaal nog niet met het led-stuurapparaat dat Continental nu aanbiedt.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)