De derde generatie boxer verschijnt in 2.0 en 2.5 viercilindervarianten, 21 jaar na de vorige totale vernieuwing naar aanleiding van de lancering van het Legacy-model. Sindsdien zijn nog wel zescilinder- en dieselversies verschenen, maar dat waren geen geheel nieuwe ontwerpen. Ze werden afgeleid van de viercilinder.

Lange slag als basis

Tot nu toe waren de Subaru-boxers zwaar overvierkant, met ook in de eerste generatie een groot zuigeroppervlak en korte slag. Een keuze voor hoge toerentallen en sportief gedrag, maar ook ingegeven om de motor niet al te breed te maken.

Voor soepel gedrag, goed trekken bij laag toerental, en een compacte verbrandingskamer wilde Subaru liever over naar een langere slag. Alleen kon dat heel lang niet, omdat een belangrijk bredere motor ook een serie modellen met een ander, vooraan breder chassis zou vergen.

Nu maakt Subaru dan toch die stap. Als voorbeeld geven ze de 2.0 boxer, in de oude generatie uit 92 x 75 mm boring en slag, in de nieuwe met 84 x 90 mm. Het levert geen vermogenswinst, en maar een ietsje extra koppel, ook door van 10,2 naar 10,5:1 verhoogde compressieverhouding te gaan. Maar het koppel bij laag toerental moet stukken beter zijn, en het gemiddeld verbruik 10% lager.

Hedendaagse details

De tweede boxergeneratie kreeg enkele bovenliggende nokkenassen, en uiteindelijk ook vier kleppen per cilinder. Niet alle varianten promoveerden naar dubbele nokkenassen, dat gebeurt in de derde generatie wel. Bovendien krijgen al die nokkenassen een elektronisch gestuurde verstelling.

Hierbij is ook de inlaat herzien, nu per cilinder met gescheiden kanalen voor de beide kleppen, en in één van die kanalen een wervelklep. Alles in de motor is lichter gemaakt, de koeling werd verbeterd door blok en koppen aparte koelcircuits te geven.

Er is ook een EGR-koeler toegevoegd. Zo is het hele aggregaat nu in de basis al afgestemd op moderne motortechniek. Waarbij Subaru er natuurlijk ook al op rekent dat andere formaten dan 2.0 en 2.5 toegevoegd moeten kunnen worden, en nieuwe technieken om zuinige en schone loop verder te verbeteren.

Het heet een ‘Concept’, deze studie voor een nieuwe Impreza, maar het heeft er alle schijn van dat deze scherp gesneden sedan met weinig wijziging in productie zal komen.

Nieuw model en nieuwe kopie

Op een Amerikaanse autoshow toonde Subaru rond de nieuwe motor, die nu alleen in 2.0-versie klaar is, een nieuw studiemodel. De naam Impreza Concept voor deze vierdeurs sedan geeft wel aan waar het om gaat. De volgende Impreza krijgt een minder buitenissig aanzien, dat veel meer aansluit bij de huidige Legacy.

Het lijkt dat de verwachting van betere verkopen zeker niet overtrokken is. Om daar nog een schepje bovenop te doen verbreedt Subaru het gamma met een mini-mpv Trezia. Nu uit in Japan, maar ook voor Europa bedoeld. Beleefd wacht Subaru op grootaandeelhouder Toyota, want de Trezia is niets anders dan een uiterlijk aangepaste Verso S die Toyota binnenkort op de markt introduceert.

Peter Fokker (Redactie AMT)