Europese eisen verlangen nu bij nieuwe autotypen meer van de voetgangersveiligheid. Waar het vooral op neer komt is dat er voldoende vrije ruimte moet zijn achter de neus van de auto, en boven de motor.

Die vrije ruimte moet garanderen dat er plaats is voor vervorming van de buitenste delen aan de auto. Een iets opklappende motorkap moet bij aanrijding met een voetganger onmiddellijk zorgen voor extra vrije ruimte boven de motor, waar het hoofd van het slachtoffer op de motorkap komt.

Sensors in voorbumper

De grote kunst is natuurlijk hoe vastgesteld kan worden dat aanrijding met een voetganger plaatsvindt. Hierop reageren airbagsensoren niet, omdat zo’n aanrijding geen plotselinge zeer sterke vertraging van de auto oplevert.

Het antwoord zit in sensoren achter de bumper. Een bumper hoort redelijk zacht te zijn, die vervormt als een voetganger wordt geraakt. Op deze vervorming reageren de sensoren, TRW zet er minimaal twee in.

Eigen besturing

Bij de scharnieren van de motorkap komen patronen die deze scharnieren bliksemsnel kunnen optillen, doorgaans zo omstreeks een decimeter. TRW biedt keus uit gaspatronen met pyrotechnische lading, of met voorgespannen veer die pyrotechnisch gedeblokkeerd kan worden.

Om dit alles te bedienen heeft TRW eigen programmatuur ontwikkeld. Met name om uit de sensorsignalen op te maken wanneer een voetganger wordt aangereden. Als het gaat om slordig parkeren, een over het hoofd gezien paaltje raken, of aanrijding met een andere auto moet de motorkap natuurlijk niet omhoog springen.

Voor de aansturing van het systeem kan TRW een aparte bedieningsunit aanbieden, of hun software kan opgenomen worden in de elektronica van het airbag- en gordelsysteem.

Als eerste moderne auto kwam de Citroën C6 met een opklapmotorkap, destijds goed voor een unieke vijfsterren EuroNCAP-score op voetgangersveiligheid.

Wat vindt EuroNCAP?

Er zou al één Europees automerk zijn dat gebruik maakt van dit TRW-systeem. Van meerdere automodellen weten we al dat ze iets dergelijks hebben. Daarvan zijn ook al resultaten in EuroNCAP-botsproeven bekend.

Pas nog testte die organisatie de Jaguar XF, met opklapsysteem dat Jaguar voor het eerst in de sportwagen XK toepaste. Wat eerder kwam de Mercedes-Benz E-Klasse aan bod, voorzien van opklapmotorkap. EuroNCAP biedt nog een klassegenoot ter vergelijking, de BMW 5 Serie.

Helaas scoort de Jaguar bij EuroNCAP maar 43% op voetgangersveiligheid. “Het opklapsysteem reageert niet bij aanrijding met een kind”, is het commentaar. De Mercedes scoort hier 59%. Haast elke auto krijgt als aanmerking dat de rand van de motorkap te hard is, met risico op bekken- en beenletsel.

En de BMW, met ‘klapkap’ boven zijn motor? Hij haalt 78%. Tevreden stelt EuroNCAP dat de motorkap in zijn geheel omhoog komt, alleen is ook hier de voorste rand te hard.

Erkend veilige auto’s zoals de Saab 9-5 of Volvo V70, zonder opklapmotorkap, halen scores van 43 en 44%. De nieuwe Alfa Romeo Giulietta komt tot 63%, zonder opklapsysteem. Dus geheel zaligmakend is de opklapkap toch ook niet.

Peter Fokker (Redactie AMT)