Het ziet er ontzettend sympathiek uit, de alleen nog als tekening bestaande Pru in bijpassende stijl achter een Fiat 500. Volgend jaar wil Chrysler/Fiat een elektrische 500 op de Amerikaanse markt brengen. Ze sloten een contract met SB Limotive, de Samsung/Bosch accufabrikant, om daarvoor batterijen te leveren.

De Pru, Power Regeneration Unit, zou niet speciaal voor de Fiat 500EV geboden worden, maar voor alle batterij-elektrische auto’s. Het is in feite een aanhaakbare range extender.

Eigen motor en generator

Het ziet eruit als een bagagewagentje, en dat is de 1 meter 80 lange Pru ook. Het grootste deel van de lengte dient als extra bagagebak, zeker niet onwelkom als je met een Fiat 500 op vakantie zou willen.

Vooral het voorste stukje maakt de Pru bijzonder. Hier staan lithium-ion accu’s, met ernaast een 750 cc viercilinder diesel aggregaat. Da’s nog niet alles, Pru heeft een 20 kW elektromotor en kan op eigen kracht rijden.

Intelligente trekhaak

Bedenker Wil Cashen noemt als meest bijzondere onderdeel de ‘slimme trekhaak’ die zijn bedrijf ontwikkelde. De meetinrichting in deze haak zorgt dat de Pru altijd braaf de auto volgt, zonder eraan te trekken of duwen. Er zit zelfs GPS navigatie in de Pru, zodat de aanhanger via Google Earth kan zien wanneer berg-op of berg-af wordt gereden.

Klinkt goed, want elektrische auto’s mogen vaak helemaal niets trekken. Met eigen aandrijving zou de 550 kg wegende Pru geen merkbaar trekgewicht opleveren. De gedachte is verder dat het dieselaggregaat op 25 liter brandstof wel 1100 km actieradius kan bieden. De 25 kW generator levert tot 400 V, kan dus direct de elektromotor van de ‘trekauto’ voeden.

Elektrisch net ontzien

Uiteraard kan de Pru ook als de auto ergens stilgezet wordt dienen als stroomaggregaat. Prachtig toch? Kun je met een kleine elektrische auto toch je vis- en golfspullen meenemen, en een weekendje op stap gaan zonder zorg over rijbereik of stopcontacten onderweg.

Een zorg van bedenker Wil Cashen is ook dat het Amerikaans elektriciteitsnet helemaal niet berekend is op veel e-auto’s die tegelijk hun accu’s gaan opladen. Vandaar het idee voor zijn mobiele, decentrale stroomopwekking om het elektriciteitsnet te ontlasten.

Mooi, maar krom bedacht

Als richtprijs noemt Cashens bedrijf EMAV 15.000 dollar. Tja, Li-ion accu’s zijn duur, dan nog een dieselgenerator en een elektromotor erbij, en een aandrijfregeling. Elektro-auto’s zijn ook al duur, wie zou daar nog de prijs van een Pru bij willen leggen? Bovendien rijdt de Pru op diesel, dus niet schoon. Terwijl schoon rijden het enige argument is om erg veel geld uit te geven aan een elektrische auto.

Leuk bedacht, maar heel erg een schoolvoorbeeld van ‘paard achter de wagen spannen’. Bouw dan meteen een auto om tot dieselhybride, dat geeft hetzelfde effect. We voorzien dat de Pru nooit verder zal komen dan de tekentafel.

Peter Fokker (Redactie AMT)