Eigenlijk hoopte Renault, dat zich al vroeg verbond met het Better Place elektrisch rijden project, hét elektro-automerk te worden. Maar ze vinden het vast niet heel erg dat partner Nissan nog net even sneller is.

Ook Nissan denkt veel te gaan doen met elektrische auto’s. Ze verwachten dat al over vijf jaar tien procent van hun verkoopvolume daarin zal zitten. Het begint binnenkort in Japan, met de speciaal hiervoor ontworpen Leaf. In 2012 zal een Amerikaanse fabriek hem gaan bouwen, in 2013 begint in het Britse Sunderland de Leaf-productie.

Dit jaar al hier

Naast maximaal 50.000 Leafs per jaar gaat de grootste autofabriek van Engeland ook Li-ion-accu’s maken. Niet alleen voor Nissan, ook voor Renault, dat in 2013 al een flinke elektro-autoproductie op gang wil hebben.

Hiermee is veel geld gemoeid, Nissan trekt 470 miljoen uit om in Sunderland de nodige verbouwingen te doen. De Britse overheid helpt een klein beetje met 23 miljoen euro subsidie, de Europese Investerings Bank zou een lening van 200 miljoen moeten verstrekken. Dat alles voor een bescheiden serietje auto’s, de drie modellen die Nissan nu in Sunderland bouwt komen elk met meer dan 100.000 per jaar naar buiten.

De eerste Leafs komen allemaal uit Japan. Eind dit jaar zullen er al enkele in Nederland aankomen, verwacht de importeur. Misschien dat de autoshow van Parijs, in oktober, een mooie gelegenheid is om prijzen bekend te maken.

Voor Japan en de VS zijn ze al bekend. Zo hoopt Nissan alvast inzicht te krijgen in de te verwachten belangstelling. Er wordt alles aan gedaan om die te stimuleren.

Vijf mille cadeau

Geheel open blijft of Nissan zelf de vraag naar Leafs bevordert door niet de kostprijs door te berekenen. Net zoals Toyota deed om de Prius op gang te helpen, al ontkennen ze hardnekkig geld toegelegd te hebben op de Prius. Zo zal ook Nissan nooit toegeven of ze de Leaf met verlies verkopen, maar ook hier zal niemand geloven dat Nissan eraan verdient.

Heel duidelijk zien we een voorbeeld van ‘marktconforme prijs’. Zonder subsidie kost een Leaf in Japan omgerekend 27.000 euro, maar in de VS 22.000. In beide landen gaat daar vervolgens een goede 5.000 euro aan overheidssubsidie af. Zo kom je op concurrerende prijzen, is kennelijk de opzet.

Geheel onduidelijk blijft zo nog wat dat voor Nederland kan betekenen. Vooral ook omdat er wel plannen zijn om bedrijven die elektrisch vervoer kopen tot 8.000 euro voordeel te geven, maar nog geen concrete maatregelen. Krijgt elke koper hier straks ook 5.000 euro aanmoedigingspremie?

Een enorme operatie

De Nederlandse Staat mag hier wel snel over denken, wij moesten toch ook voorop lopen in e-mobiliteit? En dat is lang niet alles. In de VS biedt een aantal staten nog extra subsidie. Ook op de installatie van een thuislaadstation, dat Nissan voor omstreeks 2.200 dollar (bijna 1.500 euro) bruto laat aanleggen. Bijna het volle bedrag kan als fiscaal voordeel weer goedgemaakt worden.

In Japan draait het vooral om service. Daar zorgen de dealers van Nissan dat ze allemaal een oplaadapparaat hebben, en ze helpen elke Leaf-klant die ook een oplaadpunt wil. Tevens worden alle dealers gekwalificeerd voor onderhoud aan de Leaf.

Omdat verwacht wordt dat Nederland vlot is met de aanleg van openbare oplaadpunten krijgt de Nissan-importeur al vroeg Leaf-demo’s. Reageert de overheid op tijd, met subsidies? Gaat het echt snel met aanleg van oplaadpunten? En wat wordt van de Nissan-dealers hier verwacht?

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)

Video: Nissan heeft zijn elektrische Leaf klaar. Gaan we binnenkort echt elektrisch rijden in Nederland?