Lontra is een Engels uitvindersbedrijfje waar de mescompressor bedacht is. Onder meer voor gebruik bij automotoren, waar gerenommeerd motorspecialist Ricardo de helpende hand toesteekt. Ford is met zijn EcoBoost turbomotoren erg geïnteresseerd in downsizen van motoren, die wil wel weten of er wat beters is dan turbo’s.

Perfect regelbare opbrengst

Er bestaan al vele soorten compressors, eerst maar de vraag wat Lontra daaraan nog toe kan voegen. Ze zeggen dat hun mescompressor een 20% hoger rendement heeft. Hij zet dus beter energie om in druklucht.

Daar komt bij dat de opbrengst goed regelbaar zou zijn in volume en druk. Dat gebeurt in de compressor zelf, niet door het ding sneller te laten draaien, of overtollige druk af te blazen. Het hoge rendement blijft behouden.

De grap is voor automotoren vooral dat de luchtopbrengst van de mescompressor perfect aangepast kan worden aan de behoefte van de motor. Hiermee wordt maximale downsizing vergemakkelijkt. Zonder risico dat het kleine motortje óf te weinig lucht pompt bij laag toerental, óf bij hoog toerental niet meer genoeg kan pompen.

Dubbelwerkend mes

Klinkt goed, hoe krijgen ze dat voor elkaar? Om daarvan een idee te krijgen is het noodzakelijk bijgaande animatie aandachtig te bekijken. Dan nog blijft het zware kost voor de hersens.

Het mes binnen op een draaiende ring werkt als dubbelwerkende zuiger. Achter het mes aan wordt lucht aangezogen, voor het mes uit vindt compressie plaats. Voorop de compressor zit de aanzuiging, op de buitenrand een uitlaatpoort.

Een dwars in de ring-met-mes roterende schijf houdt aanzuig- en compressiekant gescheiden. Ring en schijf hebben gekoppelde aandrijving, zodat de zaak gesynchroniseerd blijft, om het mes door een opening in de schijf te laten gaan.

De regeling gebeurt met een schuif voor de aanzuigopening. Hoe verder je die afsluit, hoe eerder de compressie begint en hoe hoger de compressiedruk oploopt. Ook wordt meer lucht verpompt.

Lindsey-motor

Lontra noemt als voordeel dat de mescompressor met constant toerental kan draaien, terwijl toch de druk regelbaar is. Uitwendige aandrijving is nodig, dat zou een elektromotor kunnen zijn.

Bij koppeling aan de verbrandingsmotor varieert het toerental van de compressor wel. Met als gevolg een hogere volumestroom bij stijgend toerental. Het onderzoek samen met Ricardo zal wel mede moeten uitwijzen hoe de mescompressor het best aangedreven kan worden.

Steve Lindsey is degene die dit allemaal uitvond, hij denkt voorzichtig verder aan een motor. In zijn visie kun je het mes zien als een zuiger, die door een cirkelvormig gebogen cilinder loopt.

Als je er nu twee achter elkaar zet, met een brandstofvoorziening ertussen, krijg je de Lindsey-motor. De eerste compressor zorgt voor aanzuigen en comprimeren, dan brandstof inspuiten, in de tweede compressor expanderen en uitlaten.

Maar eerst zien hoe Ricardo deze compressor in een Ford verwerkt. Voorwaarde voor de subsidie van de Britse Technology Strategy Board is een project dat maximaal een jaar loopt. Vandaar dat de projectpartners nog dit jaar willen tonen of het werkt.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)