Het oude wereldrecord stond sinds 2005 op naam van de universiteit van Zurich. Hun 1 op 3836 leek al totaal onwerkelijk. Het Polyjoule-team van de Polytech-universiteit in Nantes komt nu nog ruim 1000 km verder op een liter benzine. Hoe is dat mogelijk?

Waterstof en brandstofcel

Allereerst omdat deze auto’s helemaal niet op benzine rijden. Ze tanken waterstof dat in een brandstofcel omgezet wordt in elektriciteit. Een piepklein elektromotortje gebruikt daar hele kleine beetjes van om het achterwiel aan te drijven. En de organisatie rekent de energie-inhoud van verbruikte waterstof om naar milliliters benzine.

Benzine kan wel

Overigens is winnen op benzine niet helemaal onmogelijk. De tweede plaats ging namelijk eveneens naar een Frans universiteitsteam. Zij scoorden een verbruik van 1 op 2965 met hun… benzine-auto!

Geen gram teveel

Wat ook helpt is dat deze auto’s erg compact en licht zijn. De Polyjoule-auto is uit carbon opgetrokken en weegt maar 23 kg. Dat is niet meer dan een e-bike! Verder wordt de coureur op gewicht geselecteerd. Volgens de regels moet hij (of zij) inclusief helm en kleding minimaal 50 kg wegen. De toppers zorgen dat ze daar geen gram boven zitten.

Minimale luchtweerstand

De volgende stap is natuurlijk een supergestroomlijnde carrosserie. De wielen zijn ingebouwd, de coureur ligt en de auto komt nog niet tot kniehoogte van de omstanders. Ten slotte is een goede rijstrategie nodig. De snelheid moet minimaal 30 km per uur bedragen. Het is aan team en coureur om daar niet onder, maar ook nauwelijks boven te zitten.

Rotterdam 25e

Het Phidippides-team van de Hogeschool Rottterdam was het beste Nederlandse team in deze klasse van prototypes. Hun 1 op 1164 was goed voor een 25e plaats.

Meer alledaagse auto’s

Goed, ze zijn wel echt zuinig, maar ze lijken niet op alledaagse auto’s. Vandaar dat de organisatie een aantal jaar geleden een klasse van zogenaamde Urban Concepts in voerde. Die moeten gewoon vier wielen hebben en aan allerlei andere eisen voldoen, die ze meer op echte auto’s doen lijken. Bovendien moeten ze tijdens de rit verplichte stops maken om ook reële verkeersomstandigheden te simuleren.

Succesteam

De Haagse Hogeschool is super succesvol in deze klasse. Vorig jaar eindigde het Hydro Cruisers-team van de school op de tweede plaats, de twee jaar darvoor werden ze eerste. In 2008 scoorde het team met een verbruik van 1 op 848 zelfs een wereldrecord.

Testen op het dak

Dit jaar had het team goede hoop 1 op 1000 te halen. Op het lastige testcircuit op het dak van de Haagse Hogeschool had de Sharky 2.6 al eens 1 op 514 gehaald. Dus het moest kunnen.

Genoeg voor goud

Helaas het ging niet, de regels zijn strenger geworden. En dus vroeg de brandstofcel meer waterstof dan vooraf gedacht: 1 op 747. Toch was dat genoeg voor goud. De beste concurrent kwam niet verder dan 701 km op een liter.

Echte auto?

Oké, die Urban Concepts mogen dan misschien iets meer op gewone auto’s lijken, echt alledaags zijn ze nog steeds niet. De Sharky 2.6 weegt nog geen 95 kg heeft een geperforeerd aluminium spaceframe en een body van 0,55 mm dun carbon die hem een Cw-waarde van 0,18 geeft. Zijn frontaal oppervlak is minder dan een vierkante meter.

Consumentenrace

En dus zette de organisatie een deel van het circuit af voor een zuinigheidsrace met standaardauto’s. De deelnemers moesten in een VW Golf Plus 1.4 TSI zo ver mogelijk komen op een litertje. Slaloms en stops bij een groentenkraam en een school moesten een heuse stadsrit simuleren.

Kennis van zuinig rijden

Een verkeerd antwoord op de kennisvragen onderweg werd bestraft met airco aan of extra lading. Zo kwam de Duitse winnaar uiteindelijk 22 km en 752 meter ver.

Handmatig stop-startsysteem

Nederlander Hans Moen kwam verder: 24 km. Zijn geheim, hij schakelde bij iedere bocht de motor uit. Hij wist niet dat hij daarmee tevens de afstandsregistratie uitschakelde. Zo eindigde hij met 15,056 officiële kilometers op de tiende plaats. Jammer, maar wel dat maakt de uitslag wel echt realistisch.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)