Meerdere instanties, niet in het minst de TU Delft, studeerden al lang geleden op het heilzame effect van beter gestroomlijnde vrachtwagencombinaties. Dat speelt natuurlijk vooral bij vervoer over langere afstand met hogere gemiddelde snelheid, waar luchtweerstand belangrijk wordt.
Vooral luchtgeleiders op nu nog puur doosvormige trailers zouden aardig wat brandstof sparen. In de aprileditie van AMT Vakblad leest u dat Wabco de SideWing verkoopt die uit het Delft-onderzoek voortkwam, en daarmee minstens 5% besparing belooft.

Ook meer veiligheid

Een SideWing onder de trailer mag, maar een inklapbare luchtgeleider achterop zou ten koste moeten gaan van de laadlengte. Dat doet dus geen enkele vervoerder, snapt ook de EU. Vandaar een voorstel om grotere totale wagenlengte toe te staan (dan de huidige 16,50 meter), mits bedoeld voor een betere stroomlijn.
Of meer veiligheid, want ook rondere cabines met een kreukelzone voorop zouden mogelijk worden bij een grotere voertuiglengte. En airbags voor truckers, als cabines langer worden. Concreet denkt de Europese Commissie dat 10% brandstofbesparing haalbaar is met stroomlijning van cabine en laadruim, plus 300 tot 500 minder Europese verkeersdoden door veiliger cabines.

Extra lengte nog onbepaald

Toegestane afmeting en gewicht van trucks liggen nu vast in het al ruim vijftien jaar oude reglement 96/53/EC. Dat moet dan aangepast worden, maar dit wil de Europese Commissie laten doen door hun expertcomités. Er zijn alleen voorlopige cijfers genoemd, hoeveel extra lengte toegestaan zou worden: maximaal twee meter.

Verder wordt een cijfer voorgesteld van een ton extra gewicht, dat toegestaan zou moeten worden voor elektrische- of hybride trucks ter compensatie van het verlies aan laadvermogen door een gewichtig accupakket en (extra) elektromotor. Of bij bussen ter compensatie van de laatste vijftien jaar in gemiddelde gewichtsomvang toegenomen passagiers, als wat vermakelijke maar realistische toevoeging.

Controle op overbelading

De Europese Commissie stelt ook vast dat heel veel veiligheidssystemen de laatste jaren aan trucks zijn toegevoegd, die wegen eveneens mee. Maar over compensatie daarvoor zwijgt het nieuwe voorstel.
Het dreigt wel extra elektronica toe te voegen, namelijk om de lading van trucks te controleren. Overbelading zou een groot probleem zijn, dat in EU-landen te weinig wordt gecontroleerd en bestraft. Hier denkt de Commissie paal en perk aan te stellen met regels voor controlefrequentie en minimale strafmaat.
Om te beginnen moet de overbelading worden vastgesteld. Dat zou moeten kunnen zonder trucks aan te houden, wat veel tijd voor de betrokkenen en verstoring van het verkeer meebrengt. Daarvoor zouden gewichtsopnemers in de weg kunnen zorgen. Of een meetinstallatie in de auto, die draadloos gegevens uitstraalt welke een controleur langs de weg kan opvangen.
Daarmee zou een Europees verplicht controleniveau van eenmaal per 2000 voertuigkilometers per jaar bereikt moeten worden. Met minimaal onnodig oponthoud voor transport en wegverkeer, als anonieme gewichtsverklikkers automatisch verdachte langsrijdende voertuigen aangeven.