Wij hadden er in het najaar weinig hoop meer op dat de autoverkoop nog veel vaart zou houden, nadat september en oktober geen vette winsten meer brachten. Dus zou misschien een jaartotaal van 550.000 al niet meer gehaald worden, vreesden we zelfs.

Heel optimistisch meldde RAI/Bovag in november weer ‘een flinke verkoopstijging’, toen het toch weer 11,8% beter ging dan in november 2010. Wat niemand echt verwachtte was ruim 50% verkoopwinst in december. Een verschil van 6000 auto’s, precies wat nodig was om toch boven 550.000 te eindigen.

Opel’s eindsprint

Ook onze zuiderburen kochten zo grif in december, maar met goede reden om niet tot in 2012 te wachten. Evenzo vreesden Nederlanders blijkbaar de nieuwste belastingregels, al geven die bij ons veel minder dan in België aanleiding vooral niet een aanschaf naar januari uit te stellen.

Duidelijk blijkt ook uit de verkoop in België dat economische omstandigheden niet alles zeggen over hoeveel autoverkoop verwacht mag worden. Grotendeels in 2011 geen regering, daardoor al wat internationale twijfels hoe gezond de Belgische economie nog is, en toch meer autoverkopen dan in het grotere en economisch stabielere Nederland.

Nu zijn we in Nederland ook niet optimistisch over onze economie, en dat lijkt bevestigd te worden door de verkoop bij exclusieve merken. Een stuk minder Ferrari’s, Maserati’s en Jaguars verkocht. Maar dat zegt niet alles, want wel duidelijk meer Land Rovers, Porsches Cayenne en BMW’s X5 weggezet die toch ook serieus geld kosten.

In ons land zien we nog een verrassinkje in de vijf bestverkopende merken. We hadden niet gedacht dat het herstel bij Opel zoveel sterker zou zijn dan bij Ford. Met klein verschil stootte Opel door naar de vierde plaats in de ranglijst en verwees Ford op het laatste moment naar de vijfde plaats.

Getallen geven te denken

Dat zal toch wat tegenvallen bij Ford, dat eindelijk ook wat groei boekte tegenover 2010, al was het maar 4,5%. Niet genoeg om Opel’s groei met 15,6% te pareren. Geen verbetering toonde nummer zes in de ranglijst, Toyota, dat op -13,4% bleef steken.

Onder andere door een kwart minder afzet van hybrides, al is de terugval bij Honda op dat punt nog groter. Vooral bij de hybride Insight is de verkoop meer dan gehalveerd vergeleken met 2010. Waar een positieve uitschieter zoals Alfa Romeo zijn totale verkoop juist verdubbelde.

Verheugd melden RAI Vereniging en Bovag dat de gemiddelde CO2-uitstoot van de nieuw verkochte auto’s nu al onder 130 g/km ligt, drie jaar voordat de EU dit verlangt. Dat ligt dus niet meer aan grote populariteit van hybrides, maar aan een enorm aandeel belastingvriendelijke kleine diesel- en benzinemodellen. Op de totale verkoop 36,5%, waar dat in 2010 nog maar 24,6% was.

Belastingvoordeel regeert de markt

Wat ook nog niet serieus bijdraagt is ‘de vlucht die de verkoop van elektrische auto’s’ zou hebben genomen, volgens RAI/Bovag. Meer dan 800 registraties, viermaal zoveel als in 2010. Waarmee het totale park boven 1000 komt, ofwel vóór 2010 was er vrijwel niets.

Tellen we de bekende elektrische modellen op in de verkoopstatistiek, dan zien we 533 registraties. De overige ongeveer driehonderd stuks zijn mogelijk elektrische smarts voor car2go in Amsterdam. Maar dan nog spreken we van ruwweg 0,16 % elektro-auto’s in de totale 2011-verkoop. Wat een ‘vlucht’!

Een dreiging boven de markt blijft hoe kopers reageren op de vastgestelde belastingwijzigingen die dit jaar ingaan. Gaat men door met de zuinigste kleintjes kopen? Volkswagen drijft voor ruim 40% op de Polo, Toyota voor ruim 42% op de Aygo, bij Peugeot is het ruim 45% de 107 en bij Renault zelfs 48% Twingo wat de klok slaat.

Blijft de verkoop op zulke modellen in het eerste halfjaar nog op peil? Hoeveel modellen vallen na 1 juli uit de voordeligste belastingtarieven, hoe sterk stokt dan de autoverkoop? Gerekend wordt met een afname van 50.000 verkopen over heel 2012. Maar er valt nog niets van te zeggen of dat mogelijk kan gaan mee- of tegenvallen.

Peter Fokker (Redactie AMT)