Mercedes belooft voor 2009 een Citaro gelede stadsbus die 20 tot 30% zuiniger is dan het huidige type. Hoe? Met een kleine dieselmotor, een generator, een pakket lithium-ion batterijen en vier naafmotoren. Bovendien is de bus een opstapje naar een nog veel zuiniger en schoner brandstofcelbus.

Mercedes heeft al meer dan 2 miljoen grotestadskilometers aan ervaring met de brandstofcelbus. Voor die echter toe is aan serieproductie in grotere aantallen moet er nog het nodige veranderen aan de technische layout van de stadsbus.
Op het UITD openbaarvervoercongres in Helsinki kondigt Mercedes de serieproductie van een Hybride Citaro-geledebus aan. Die heeft alvast die toekomstige lay-out.

4WD
Naafmotoren op de achterste vier wielen verzorgen de aandrijving van de Citaro Hybrid. Ze kunnen ieder een output van 80 kW leveren, zodat 320 kW aan aandrijfvermogen beschikbaar is. Op het dak van de Citaro ligt een lithium-ion batterijpakket dat maximaal 170 kW levert. Daarmee kan de bus tijdelijk geluids- en emissievrij rijden.

Downsizen
Raken de batterijen leeg, of is er meer elektrisch vermogen nodig dan springt de generator bij. Die wordt aangedreven door een 4,8 liter kleine diesel. Klein, want hij vervangt een 12 liter exemplaar uit de standaard Citaro geledebus.

Seriehybride
Dankzij de seriehybride-opstelling staat de diesel stil of hij draait in zijn meest efficiënte belasting-toerengebied. De aircocompressor, stuurbekrachtiging en remluchtcompressor zijn niet door riemen, maar elektrisch aangedreven. Daardoor hoeft de diesel nooit speciaal voor hen te draaien.

Gewichtsplussen en minnen
Het batterijpakket maakt de Citaro Hybrid zwaarder dan de standaard Citaro. Maar niet veel. Tegenover de gewichtsplus van die batterijen staan namelijk minnen voor de kleinere motor en de afwezigheid van een versnellingsbak.

Tussenstapje
Mercedes belooft een 20 tot 30% lager dieselverbruik en serieproductie in 2009. Toch is die Citaro Hybrid nog maar een tussenstapje. Nog weer een paar jaar later vervangt Mercedes de diesel door een brandstofcelstack. Die voelt zich namelijk als een vis in het water in zo’n seriehybride-opstelling. Hij produceert veel efficiënter elektrische energie dan een diesel met generator, doet zijn werk in stilte en stoot lokaal alleen maar water uit.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)