Stel nu dat de aardolie in de nabije toekomst écht schaars en écht duur wordt. Ruilen we onze Golf of Mini dan in voor een elektrisch exemplaar? De samenwerkende wetenschappers en studenten van de TU München denken dat er meer nodig is. Op de IAA van 2011 presenteren zij de Mute. Is dat de elektro-auto van de toekomst?

Toegegeven, een ritje in een Tesla Roadster is beslist opwindend. Maar gaat de Tesla elektromobiliteit voor grote lagen van de bevolking mogelijk maken? Nou, nee. En de met zware batterijpakketten volgepropte, omgebouwde middenklassers? Die ook niet. Hun well-to-wheel-CO2-uitstoot is hoger dan die van een standaard serieproduct als de VW Polo BlueMotion.

Niet duurder dan een smart
Hoe dan wel? De wetenschappers verbonden aan de 20 leerstoelen van het WissenschaftsZentrum Elektromobilität (WZE) van de TU München hebben daarover nagedacht. Hun antwoord heet Mute. Een serierijp prototype van die Mute staat volgend jaar op de IAA in Frankfurt. In de niet al te verre toekomst moet de Mute een traditionele smart evenaren in kilometerkosten.

Letten op de pondjes
Uitgangspunt bij de ontwikkeling van de Mute is de batterij. In vergelijking met een benzinetank gaat daar maar bitter weinig energie in en bovendien is die batterij de grootste kostenpost. De batterij moet dus klein blijven. En voor een kleine batterij is een laag energieverbruik nodig. Kortom, lage kosten bij een redelijke actieradius zijn alleen bereikbaar met lage rol- en luchtweerstand en vooral met een extreem laag gewicht.

400 kg exclusief batterij
De onderzoekers mikken daarbij op voertuigklasse L7e. Voor wie niet bekend is met de warwinkel van Europese voertuigklassen; dat is de klasse van vierwielers met een lege massa van ten hoogste 400 kg en een motorvermogen van maximaal 15 kW. Belangrijke kanttekening: net zomin als benzine bij de lege massa hoort, telt de batterij van een elektrisch aangedreven voertuig daar ook niet voor mee.

Geen concessies aan veiligheid
Ook dan blijft 400 kg weinig voor een stadsauto die twee personen en hun bagage moet kunnen vervoeren en bovendien voor hun veiligheid moet instaan. De Mute krijgt namelijk gewoon airbags en crashdeformatiezones. Om aan het lage gewicht te komen is de Mute opgebouwd rondom een carbon-composite buizenframe.

Elektrische range extender
Een Li-Ion batterij met nieuw ontwikkelde batterijmanagement en -koeling moet voor 100 km actieradius zorgen. Is dat niet genoeg dan speelt een oplaadbare Zink-luchtbatterij voor elektrische range-extender. Het bijzondere van zo’n batterij is zijn open luchtelektrode. Die haalt de benodigde zuurstof van buiten. Dat geeft zo’n Zink-luchtbatterij een grotere energiedichtheid dan een Li-ion variant. Maar omdat die weer meer laad-ontlaadcycli doorstaat, gebruikt de Mute een combinatie van beiden.

42 gram per km
Voor een beter weggedrag drijft een differentieel met Torque Vectoring de wielen aan. Het 15 kW elektromotortje geeft de Mute een prima acceleratie en heeft niet veel energie nodig om het lichte stadsautootje voort te bewegen. Aangedreven met stroom uit het Duitse elektriciteitsnet berekenen de wetenschappers de well to wheel-CO2-uitstoot van de Mute op 42 gram per km. Maar natuurlijk laten ze niet na te benadrukken dat de Mute ook uitstekend rijdt op duurzaam opgewekte stroom.

Toekomst voor de Mute?
De elektroaandrijving maakt de Mute comfortabel en stil. En met een topsnelheid van 120 km/u doen zijn prestaties niet veel onder voor een smart. Een willekeurige middenklasser met 100 kW motorvermogen biedt wel aanzienlijk meer ruimte, actieradius en snelheid. Toch zou het best kunnen dat we snel bereid zijn dat allemaal op te offeren. Alleen nog even wachten tot de olie zo schaars is dat een litertje benzine 10 euro kost.

Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)