Na twee jaar onderzoek hebben de Britse onderzoekers van Ricardo en QinetiQ een goedkoop lithium-ion-accupakket uitgewerkt. Waar het om gaat is een goedkoper elektrodemateriaal. Om te beginnen is het accupakket ontwikkeld en getest voor hybridevoertuigen. Maar het zou ook aanpasbaar zijn voor elektro-auto’s. Een hoopvolle ontwikkeling?

Helaas zijn motorontwikkelaar Ricardo en defensieonderzoeker QinetiQ weinig spraakzaam over de precieze prestaties van hun Li-ion-accupakket. Hun gezamenlijk project heet Red-Lion, voor ‘reduced cost Li-ion’. Hoe ver de kosten ‘reduced’ zijn noemen ze echter niet.

IJzersulfide
Blijkbaar is de kern van de besparing dat de Red-Lion-accu’s uit goedkoper materiaal zijn gemaakt. Dat materiaal wordt wel met name genoemd, het is ijzersulfide FeS. Vergeleken wordt met de accu’s in een Efficient-C hybrideprototype.
Het gaat daarbij om een ouder project van deze partners, samen met de PSA-groep. In 2006 kwam daaruit de Efficient-C voort, een Citroën Berlingo 1.6 HDi met dieselhybride aandrijving. We berichtten erover in onze Nieuwsbrief, toen het nu afgesloten Red-Lion-project startte.
Vergeleken daarmee is het nieuw ontwikkelde accupakket, dat in dezelfde ruimte past als het oude, 20% lichter geworden. En goedkoper, maar nogmaals, hoevéél zeggen Ricardo en QinetiQ niet.

Betaalbaarder hybrides?
QinetiQ, onder meer uitvinder van de lcd-display, heeft veel expertise in Li-ion-accu’s. Daar werkt de defensie-industrie al langer mee dan de auto-industrie. Volgens hen is de Red-Lion-accu ook goedkoper in vergelijking met wat er nu op de markt is, door goedkoper basismateriaal en een energiebesparend productieproces.
Tegenwoordig wordt vaak gewerkt met lithium-ijzerfosfaat (LiFePO4) accu’s, die het studiemodel uit 2006 nog niet had. Maar met ijzersulfide zou het dus goedkoper zijn. Ricardo ontwikkelde er een elektronisch accumanagement bij, dat ook voor betere prestaties en lagere kosten zou zorgen.
Er zijn patenten aangevraagd voor dat accumanagement en het productiesysteem voor de accu’s. Mogelijk wil men eerst die patenten rond hebben, voordat preciezere gegevens losgelaten worden.

Lichte twijfel
Te denken geeft dat wel een getal genoemd wordt van ruim duizend laad/ontlaadcycli als levensduur van het Red-Lion-pakket. Dit bij beperkte ontlading, zoals in een hybride aandrijflijn. Dat is voor de praktijk nog te weinig.
Er zouden ook mogelijkheden zijn om de ijzersulfidetechniek te gebruiken voor elektrische auto’s. Die eisen accu’s waar veel meer stroom in kan dan bij hybrides, en die wel diep ontladen kunnen worden. We blijven de ontwikkelingen op de voet volgen.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)