In Spanje is sinds kort ’s werelds eerste motorhelm met ingebouwde airbag te koop. Een idee van een Britse dokter, gespecialiseerd in hoofd- en nekverwondingen bij motorrijders. Hij bedacht een beschermingssysteem, dat door het in 2004 opgerichte bedrijf APC werd doorontwikkeld. Hieruit kwam een soort opblaasbare kraag, ingebouwd in een integraalhelm van eigen ontwerp. In Barcelona startte APC onlangs de productie van de motorhelm met airbag.

Het APC-helmsysteem werkt als een echte airbag. Een vertragingssensor in de tweewieler kan via draadloos contact de helm activeren. Achterop die helm zit de airbag, welke zonodig in 0,15 seconde wordt volgeblazen. Vijf seconden daarna is de airbag weer leeggelopen.

Nek en wervels
De opgeblazen airbag ligt als een kraag om de nek. Zo beschermt hij tegen scherpe knikbewegingen als het gehelmde hoofd ergens tegenop botst. Daarnaast strekt het airbagkussen zich uit over de bovenste rugwervels.
De bevindingen van dr. Millet waren namelijk dat nek- en wervelbeschadiging veel voorkomende ernstige verwondingen zijn bij botsingen van tweewielerberijders. Om daar wat tegen te doen kwam hij dus op het idee van de airbag-kraag.

Sensor in het voertuig
Bij het APC-systeem hoort niet alleen de helm, maar ook een botssensor. Net als bij een auto-airbag moet die centraal in het voertuig gemonteerd worden.
Hij zou berekend zijn op ‘normale’ schokken, en daarbij niet meteen de helmairbag activeren. Met name genoemd wordt het op- en afrijden van stoepranden. Denk hierbij aan scooterrijders, die zeker in Spanje niet zo nauw kijken. Gerekend wordt dat stoten bij snelheden tot 25 km/h als ‘niks aan de hand’ gerekend mogen worden.
Je hebt alleen geen keurige CAN-bus-installatie om airbag en sensor te verbinden. Dat gaat draadloos. De helm en sensor moeten daartoe wel gesynchroniseerd worden, zeg maar net als een Bluetooth-mobieltje en een handsfree-set. Een sensor kan met meerdere helmen gesynchroniseerd worden.

Niet extreem duur
Voor deze beveiliging zien we in Spanje een bedrag van 799,50 euro, bij het nog beperkte aantal dealers dat is ingeschakeld. Uiteraard wil APC op termijn uitbreiden naar een Europees import- en verkoopnetwerk.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)