Onderdeel van de eind november te houden Los Angeles Auto Show is een ontwerpwedstrijd. Het thema is deze keer ‘ontwerp een vierpersoons auto van maximaal 454 kg die de natuurlijke hulpbronnen ontziet’. Opmerkelijk is het aantal inzendingen dat aan een luchtmotor denkt. Er zijn zelfs ideeën, die voorspellen dat auto’s aan de bomen gaan groeien. Is dat echt waar?
Negen ontwerpstudio’s lieten hun fantasie de vrije loop over de auto van de toekomst. Met als enig voorschrift dat er vier stoelen in moeten, en het gewicht niet boven 1000 pounds (454 kg) komt. Licht is immers zuinig in energieverbruik.
Dat leidt bij van nature al fantasierijke auto-ontwerpers tot heel aparte ideeën. Hoe gaat de wereld eruit zien als die ideeën ooit uitvoerbaar zouden worden?
Duizend mijl op lucht?
Een aantal inzenders denkt dat elektrisch rijden niet de beste keuze zal zijn. Accu’s zijn immers zwaar, in tegenspraak met de opdracht licht te bouwen. Daarom kiest onder meer de Cadillac Aera voor een motor die op 700 bar perslucht loopt. Flexibele luchttanks in de buitenhuid van de Aera zouden zelfs genoeg kunnen bevatten voor 1000 mijl, 1600 kilometer rijden.
Daarover wordt bij de Honda Air een stuk pessimistischer gedacht. Die zou maar omstreeks 100 mijl halen, terwijl door de rijwind aangedreven ventilatoren nog onderweg de tank weer wat bijvullen. Het chassis dient hier als luchttank.
Bij de Volvo Air Motion wordt geen uitspraak gedaan over rijbereik. Wel is daar bedacht dat de perslucht uit elektrische compressoren moet komen. Die halen hun stroom weer van windturbines welke op 300 meter hoogte zouden zweven.
Leren van de natuur
De Amerikaanse studio van Mercedes-Benz denkt dat elektrische aandrijving best kan, zonder accu’s zoals wij ze kennen. Hun Symbiosis zou uit plantaardig materiaal gekweekt worden, en zonne-energie chemisch kunnen opslaan in een vloeistof BioNectar4534. Bomen zouden datzelfde BN4534 gaan maken in kunstmatig geënte receptoren.
Vergeleken hiermee klinkt het weinig fantastisch dat de smart-ontwerpers denken aan een smart waarvoor het chassis gebreid wordt uit koolstofvezeldraad. ‘Je kunt met breien haast elke gewenste vorm maken’. Het breiwerk zou door speciale ‘slimme grootmoeder’ robots gedaan worden.
Groeiende auto’s
Nee, dan de Japanse studio die de Maybach DRS voorstelt. Den Riki Sha, de elektrische riksja. Een soort enorme tweewielige pinda, die overeind blijft met een gyroscoopsysteem zoals een Segway. De pindavormige cabine zou door geavanceerde biomechanische processen groeien uit een vooraf gecodeerde DNA-cocon.
Haast een slappe smoes dat Cadillac het dunne skelet van zijn Aera kunstmatig wil opbouwen, uit vormen die in de natuur voorkomen. Zoals de ribben tussen aan elkaar gekleefde zeepbellen, noemt men als voorbeeld.
Nissan meent dat de onderdelen voor zijn iV in 2035 als landbouwgewas gekweekt zullen worden. Een ‘bio-batterij’ zal haast onbeperkt stroom kunnen leveren, ondersteund door zonnecelmateriaal dat 99% lichter is dan glas, en supercondensatoren die 60% van de remenergie terugwinnen.
Auto aan zee
Bijna geloofwaardig klinkt na dit alles het verhaal van de Toyota Nori. Gewoon met vier wielmotoren en een accupakket. Nori is een Japans woord voor zeewier, dat met koolstofvezels en zonnecellen tot kunststof geweven zal worden. Autofabrieken komen dus aan zee te staan.
Dat zeewierkunststof wordt gekweekt in de vorm van een zaaddoos, die als zelfdragende carrosserie zal dienen. Geen goed nieuws voor de fabrieksarbeider die nu echte auto’s in elkaar schroeft, en die zich blijkbaar zal moeten laten omscholen tot tuinier.
Peter Fokker (Redactie AMT)